Manchester United vence al Arsenal y se perfila a la final de la Champions

El campeón europeo, un Manchester United dominador y en plena forma, se allanó hoy en Old Trafford su camino hacia otra final europea tras imponer su fútbol por 1-0 al Arsenal del español Cesc Fábregas, un equipo que mostró tremendas carencias creativas

El once anfitrión ya dominó de manera más que obvia durante un primer tiempo en el que el conjunto que dirige el francés Arsene Wenger se mantuvo ausente

En ese acto, el campeón acaparó la posesión, creó las oportunidades y tuvo contra las cuerdas a la línea defensiva de la formación londinense

El capitán "gunner", el internacional español Cesc Fábregas, empezó en una posición más adelantada de lo habitual, sirviendo de apoyo al togolés Emmanuel Adebayor, ante la ausencia del ruso Andrei Arshavin, que no puede competir en este torneo, por haberlo hecho ya esta temporada con el Zenit de San Petersburgo, su anterior club

La primera gran ocasión del duelo británico la tuvo en bandeja el anfitrión. Comenzó la jugada por la derecha un inspirado John O''Shea con un centro al argentino Carlos Tévez que logró frenar el español Manuel Almunia

Continuó embalado el United, con un lanzamiento de esquina que asumió Michael Carrick y que encontró rematador en O''Shea, quien se encargó de poner a su equipo por delante a los 17 minutos de juego

Almunia, el meta del once visitante, tuvo que trabajar sin descanso en la primera parte. Los "diablos rojos" presionaban el área "gunner", sobre todo con la presencia omnipresente del portugués Cristiano Ronaldo, que se colaba por todas partes, y creó un gran momento en el minuto 29

El guión varió poco para la formación visitante tras el paso por los vestuarios. Aquí, el escocés Alex Ferguson decidía sacar al campo al galés Ryan Giggs, permitiendo al veterano jugador, que reemplazó al brasileño Anderson, sumar su intervención 800

Mientras, la formación de Wenger continuaba sin atinar, sin entrar en el partido, con un fútbol muy alejado al notable despliegue de las últimas semanas y desperdiciando ocasiones

El United se movía cómodo. Cristiano Ronaldo volvió a arremeter contra el Arsenal con un tiro a puerta que se quedó a nada de convertirse en el segundo gol para el United en el minuto 69. Y ésa era la tónica del partido: el Manchester embistiendo, y el Arsenal manteniendo el tipo como podía

En la recta final, Ferguson tuvo que prescindir del central inglés Rio Ferdinand -quizá por una lesión de costilla- y sacar a Jonny Evans, aunque la ausencia del internacional inglés no motivó al Arsenal a intentar igualar un marcador que se quedó en la victoria del Manchester y deja abierta, a lo que ocurra en el Emirates, la eliminatoria

- Ficha técnica: 1 - Manchester United: Van der Sar, O''Shea, Ferdinand (Jonny Evans, m.87), Vidic, Evra, Fletcher, Carrick, Anderson (Nani, m.66), Ronaldo, Tévez (Berbatov, m.66) y Rooney

0 - Arsenal: Almunia, Sagna, Toure, Silvestre, Gibbs, Song Billong, Diaby, Walcott (Bendtner, m.73), Cesc, Nasri y Adebayor (Eduardo, m.82) Gol: 1-0, John O''Shea, m.17 Arbitro: Claus Bo Larsen (Dinamarca). Sacó tarjeta amarilla a Carlos Tévez, del Manchester United

Incidencias: Semifinal de la Liga de Campeones, disputado en el estadio de Old Trafford de Manchester ante unos 68.000 espectadores

Tras disputarse, entre martes y miércoles, las semifinales de ida de la Champions League de fútbol, el argentino Lionel Messi del Barça, con ocho goles, sigue al frente de la tabla de artilleros de la competición

- Goleadores de la Champions en la temporada 2008-2009: 1. Lionel Messi (FC Barcelona) 8 goles 2. Steven Gerrard (Liverpool) 7 . Miroslav Klose (Bayern Múnich) 7 4. Lisandro Lopez (Oporto) 6 5. Emmanuel Adebayor (Arsenal) 5 . Didier Drogba (Chelsea) 5 . Thierry Henry (Barcelona) 5 . Karim Benzema (Lyon) 5 . Alessandro Del Piero (Juventus) 5