La economía de EEUU creció un 0,6 por ciento en el primer trimestre

La economía de Estados Unidos creció a un ritmo anual del 0,6 por ciento entre enero y marzo, por encima de lo que esperaban los analistas, según datos facilitados hoy por el Departamento de Comercio. Después de un ritmo de crecimiento del 0,6 por ciento entre octubre y diciembre, la mayoría de los analistas había calculado que el ritmo en el primer trimestre de este año sería del 0,3 por ciento. El cálculo preliminar del Departamento de Comercio, que está sujeto a correcciones cuando el gobierno reciba más información, indica que Estados Unidos no ha entrado en una recesión, aunque el ritmo de la actividad económica es muy lento. En buena medida el incremento del producto interior bruto (PIB) en el primer trimestre se debió a un incremento de 0,8 puntos porcentuales en los inventarios de las empresas. Los detalles muestran un panorama menos halagador que el mero índice del PIB. Las ventas finales de productos fabricados en el país bajaron un 0,2 por ciento en tanto que las ventas finales de todos los productos cayeron un 0,4 por ciento, su primera disminución desde la recesión en 1991. La economía produjo más bienes y servicios, pero este incremento fue a parar a los almacenes de inventarios y a la exportación, de manera que no se produjo un aumento del consumo o la inversión. Este aumento de los inventarios podría resultar en un crecimiento más débil en el segundo trimestre. Mientras se aguarda la decisión de la Reserva Federal, hoy, acerca de las tasas de interés y su diagnóstico acerca de la inflación, el Departamento de Trabajo indicó que el costo de la mano de obra creció a un ritmo más lento en el primer trimestre del año. En términos generales el costo de la mano de obra subió un 0,7 por ciento entre enero y marzo, después de un avance del 0,8 por ciento entre octubre y diciembre. Los analistas habían calculado un incremento también del 0,8 por ciento en el primer trimestre. En un año, el costo de la mano de obra ha subido un 3,3 por ciento en Estados Unidos, lo cual es otro indicio de la presión de inflación que preocupa a la Reserva Federal. El informe del Departamento de Comercio sobre el PIB muestra que el gasto de los hogares, que representa la mayor parte de la economía de EEUU, creció en el pasado trimestre a su ritmo más lento desde 2001, cuando el país estaba en recesión, al tiempo que subieron las pérdidas de empleo, los precios de alimentos y combustibles, y cayeron los valores de las casas. El índice de precios que el Departamento de Comercio elabora con su medida del PIB subió en el primer trimestre a un ritmo anual del 2,6 por ciento, comparado con un 2,4 por ciento en el trimestre anterior. El llamado índice de precios en gastos de consumo, que es la medida de la inflación a la cual la Reserva mira con más cuidado, subió a un ritmo del 2,2 por ciento, después de un ritmo de aumento anual del 2,5 por ciento el trimestre anterior.