La acidez del mar puede extinguir los moluscos, los corales y gran parte del plancton.
Si desde la década de los setenta los científicos vienen advirtiendo de los peligros de la lluvia ácida, la alarma suena ya por la acidez del mar, que en este siglo puede extinguir los moluscos, los corales y gran parte del plancton.
Si desde la década de los setenta los científicos vienen advirtiendo de los peligros de la lluvia ácida, la alarma suena ya por la acidez del mar, que en este siglo puede extinguir los moluscos, los corales y gran parte del plancton. Así lo advierten los científicos que asisten a la X sesión especial del Programa de las Naciones Unidas para el Medioambiente (PNUMA), reunido en Mónaco. Según los últimos estudios, resumidos en la publicación GEO-4, que se presentó durante la reunión, desde 1800 los océanos han ido absorbiendo el 50 por ciento de las emisiones de dióxido de carbono (CO2) producido por la industrialización y la combustión de hidrocarburos. Ese nivel de absorción no se alcanzaba en los océanos desde hacía 20 millones de años. En la actualidad, según GEO-4, la capacidad de absorción del CO2 de los mares se ha reducido al 20 o 30 por ciento de la totalidad de las emisiones de este gas. Para fin de siglo, afirman los científicos, el CO2 disuelto en el mar habrá alcanzado el nivel de saturación y se interrumpirá el ciclo natural y las cadenas tróficas. Para entonces, si no se han reducido sustancialmente las emisiones de CO2, los animales marinos con concha calcárea, los moluscos, como mejillones, ostras y almejas, y los celenterados como los corales, no podrán desarrollarse. Estos animales utilizan el calcio libre disuelto en el mar para formar sus conchas. El CO2 de origen humano, acumulado principalmente en la lluvia, convierte en carbonato cálcico la cal que necesitan estos organismos. La reducción de los moluscos, el coral y gran parte del plancton, principales filtradores de la materia orgánica disuelta en los océanos y alimento de muchas especies básicas marinas, interrumpirá o modificará sustancialmente la cadena trófica de los mares y amenazará las reservas alimentarias. Según GEO-4, la región más afectada por esta masiva incorporación de CO2 al mar es el Atlantico Norte. Entre mediados de los años 90 y el 2005, según este estudio, "la absorción de CO2 en esta región se redujo en más de un 50 por ciento". El cambio climático acelera el proceso: "esta (menor) absorción se atribuye a una menor circulación vertical de las corrientes marinas debido al cambio de temperaturas en las aguas superficiales".
