Despegó el "Atlantis"

El transbordador "Atlantis" salió hoy desde el Centro Espacial Kennedy (Florida) en una misión de once días con destino a la Estación Espacial Internacional (EEI), durante la que se instalará el módulo científico europeo "Columbus".
La nave partió a las 14.45 hora local, después de que su salida fuera suspendida en varias ocasiones el pasado mes de diciembre, debido a problemas en los sensores situados en el tanque exterior de combustible.
La misión
La misión STS-122 de los transbordadores espaciales fue aplazada en varias ocasiones en diciembre del año pasado tras verificarse una falla en uno de los sensores de temperatura en el tanque externo de la nave.
El principal objetivo de la misión es la instalación y activación del módulo científico Columbus que constituye la principal aportación de la Agencia Espacial Europea a la estructura de la
EEI.
El comandante de la misión, Steve Frick, y el piloto Alan Poindexter continuaron hoy los preparativos, especialmente maniobras de descenso, mientras los otros cinco especialistas terminaban la revisión de equipos para una misión que incluye tres caminatas espaciales.
La tripulación incluye a los astronautas de la Agencia Espacial Europea (ESA) Hans Schlegel (Alemania) y Leopold Eyharts (Francia).
Ambos se encargarán de las tareas principales en la instalación y activación del Columbus.
Schlegel participará en dos de las tres caminatas espaciales con el objetivo específico de conectar las líneas de conexión entre la EEI y el laboratorio científico.
Por su parte, Eyharts será el primer residente de largo tiempo en la estación, al sustituir como inquilino del complejo al astronauta estadounidense Dan Tani, quien volverá a la Tierra con el Atlantis.