La NASA aplaza hasta el sábado la cuarta jornada de labores fuera de la estación espacial

La agencia espacial estadounidense NASA aplazó hoy hasta el sábado la cuarta jornada de labores fuera de la estación orbital internacional, donde dos astronautas tratarán de reparar la rajadura de un panel de energía solar.
El Centro Espacial Johnson, en Houston (Texas), desde donde se controla la misión del transbordador Discovery, informó hoy que los astronautas Douglas Wheelock y Scott Parazynski ingresarán mañana, viernes, a las 19.53 GMT en el compartimento "Quest" de despresurización, para prepararse para la excursión.
La cuarta jornada de labores extra vehiculares en esta misión del transbordador, programada originalmente para hoy jueves y postergada luego para el viernes, comenzará a la hora 10.28 GMT del sábado y concluirá a la hora 17.08 GMT, informó la NASA.
El Discovery y la Estación Espacial Internacional (EEI), acoplados desde el jueves 25 de octubre, orbitan cada 90 minutos a unos 380 kilómetros de la Tierra, a una velocidad de 27.700 kilómetros por hora.
El programa original de la misión del transbordador incluía cinco salidas de astronautas para las labores de construcción, pero el programa divulgado hoy por la NASA eliminó la quinta excursión.
En la tercera jornada de trabajos fuera del complejo espacial, este martes, Wheelock y Parazinski sujetaron en el extremo de babor de la EEI una viga de unos 35 metros de largo sobre la cual se desplegaron los paneles solares antes instalados en otro punto de la estación.
Cuando se había desplegado casi el 80 por ciento de los paneles, que incrementarán la generación de energía para la estación, se rajó el borde de uno de ellos, y se interrumpió inmediatamente el despliegue de la estructura.
El propósito original de esta cuarta labor exterior era la inspección y posible reparación de la junta rotatoria de un panel solar en babor de la EEI, donde se había detectado la presencia de virutas metálicas que causaban fricción en su torsión.
La misión del "Discovery", comandada por Pamela Melroy tenía una duración programada de 14 días, y ahora se ha extendido a 16 de modo que el retorno al Centro Espacial Kennedy de la nave con sus siete tripulantes está prevista para el miércoles 7 de noviembre.