FBI: Millones de usuarios de computadoras pueden ser víctimas de delitos

La Oficina Federal de Investigaciones (FBI, por su sigla en inglés) anunció hoy cargos contra tres individuos que supuestamente usaron computadoras ajenas para "delitos cibernéticos", de los cuales pueden ser víctimas millones de usuarios.
Las autoridades anunciaron que se arrestó y formularon cargos contra James Brewer, de Arlington, Texas, a quien se acusa de haber operado una red de "bots" en hospitales del área de Chicago y de haber infectado a decenas de miles de computadoras en todo el mundo.
Por su parte, a Jason Michael Downey, de Covington, Kentucky, se le acusó del uso de "botnets" para el envío de un elevado volumen de mensajes contra recipientes específicos para causar daños que incapacitaran sus sistemas.
Y, a su turno, Robert Alson Soloway, de Seattle, en Washington, fue acusado por el uso de una extensa red de "bots" que envió decenas de millones de mensajes no solicitados como propaganda de su sitio en internet, donde se ofrecían servicios y productos.
"La mayoría de las víctimas ni siquiera se da cuenta de que su computadora tiene problemas o que alguien aprovecha su información personal", dijo el director adjunto de la FBI para la División Cibernética, James Finch, respecto de este nuevo tipo de "invasión" por medio de la red.
"El atacante logra el control infectando la computadora con un virus u otros códigos maliciosos y la computadora sigue funcionando normalmente", explicó el funcionario.
El Departamento de Justicia de EE.UU. tiene en marcha una iniciativa para combatir el crimen cibernético, reprimir las actividades de los llamados "botherders" y aumentar la conciencia del público acerca de las "botnets".
El prefijo "bot" proviene de inglés "robot" y se refiere a un programa de computadora que opera por su cuenta. Así, "botherders" son "pastores robóticos" o "arrieros robóticos", y "botnets" son redes de "bots".
Un "botnet" es un grupo de computadoras infiltradas y que están bajo el control remoto de un "botherder" criminal.
Los dueños de las computadoras, sin darse cuenta, han permitido el acceso no autorizado y el uso de sus ordenadores como vehículo para la comisión de otros crímenes, tales como el robo de identidad, ataques sobre sitios de internet, fraudes y la distribución masiva de propaganda y programas de espionaje.
El Departamento de Justicia considera que, debido a sus capacidades de distribución, las "botnets" son una amenaza creciente para la seguridad nacional, la infraestructura informática y la economía de Estados Unidos.
"Los ciudadanos pueden protegerse de las 'botnets' y otros esquemas parecidos si aplican medidas más firmes de seguridad para sus computadoras que reduzcan el peligro de que estas sean infiltradas", dijo Finch.
Los investigadores de la FBI han identificado a más de un millón de direcciones cibernéticas de usuarios que son víctimas de esta forma de crimen.
Las medidas de seguridad cibernética incluyen la actualización de los programas contra virus, la instalación de una barrera ("firewall"), el uso de contraseñas más fuertes, y prácticas de seguridad en el intercambio de correo electrónico y visitas a la red.