Comienza el juicio contra el liberiano Charles Taylor, uno de los "señores de la guerra" más temibles de África

El juicio al ex presidente liberiano Charles Taylor, acusado de crímenes de guerra y lesa humanidad por el Tribunal Especial para Sierra Leona (TESL), comienza este lunes en las dependencias de la Corte Penal Internacional en La Haya.
Taylor, primer líder africano juzgado en un Tribunal Internacional, está acusado de once cargos, entre ellos asesinato, mutilaciones, esclavitud, violencia sexual y uso de niños soldados durante la guerra civil de Sierra Leona entre finales de 1996 y 2002.
Durante la vista de este lunes, que se abría a las 10.30, el fiscal del TESL, el estadounidense Stephen Rapp, expondrá sus alegatos iniciales.
Después, el juicio se suspenderá durante tres semanas y volverá a reanudarse el día 25 con el comienzo de los testimonios.
Taylor presuntamente entrenó, financió y controló desde Liberia a los rebeldes del sierraleonés Frente Unido Revolucionario (RUF, en sus siglas en inglés) a cambio de diamantes.
El RUF cometió durante la guerra civil en Sierra Leona, que duró de 1991 a 2002, actos inhumanos como la mutilación de civiles, a los que se les amputaban sus extremidades con hachas y machetes.
Año y medio de juicio
La Fiscalía del TESL estima que el juicio a Taylor, actualmente encerrado en la penitenciaria de Scheveningen, ciudad cercana a La Haya, durará 18 meses, con lo que concluiría en diciembre de 2008 y se pronunciaría la sentencia a mediados de 2009.
El que es considerado uno de los "señores de la guerra" más temibles de África, estará defendido por un equipo de cuatro abogados.
Según los estatutos del TESL, establecido en 2002, la Fiscalía no recomienda una condena, como ocurre por ejemplo en el Tribunal Penal Internacional para la antigua Yugoslavia, ya que esa labor corresponde exclusivamente a los jueces.
Además, las bases del tribunal tampoco incluyen la cadena perpetua, si bien sus acusados pueden ser condenados a un número ilimitado de años de cárcel.
El juicio de Taylor, de 56 años, fue trasladado a La Haya por motivos de seguridad, pero el TESL mantendrá la responsabilidad judicial y asume todos los costes.