EEUU y Caribe se preparan para enfrentarse a activa temporada de huracanes

Estados Unidos, el Caribe y México han actualizado sus planes de emergencia para enfrentarse a una activa temporada de huracanes que comienza oficialmente el 1 de junio y que, según los pronósticos, amenaza con ser muy intensa.
Los organismos responsables de la prevención de desastres aseguran que han entrenado a su personal y cuentan, además, con nuevas de herramientas de respuesta rápida para salvar vidas.
El gobierno de Estados Unidos asegura que aprendió las lecciones del devastador huracán "Katrina", que arrolló a Nueva Orleans en el 2005, y ha mejorado sus procedimientos de reacción inmediata.
"Esperamos lo mejor, pero nos preparamos para lo peor. Todos hemos trabajado muy duro con los gobiernos locales y estatales para revisar cuidadosamente los planes de emergencia y de evacuación", afirmó Michael Chertoff, secretario de Seguridad Nacional.
La temporada de huracanes en el Atlántico comienza el 1 de junio y concluye el 30 de noviembre y los meteorólogos han pronosticado la formación de 13 a 17 tormentas tropicales, entre siete y diez huracanes, de los que cinco tendrían vientos superiores a los 178 kilómetros por hora.
Washington encara la temporada con más equipos de comunicaciones de primera línea que puede ser activados remotamente con mucha rapidez y equipos de vídeo para supervisar la situación a tiempo real en las zonas alcanzadas por las tormentas, según Chertoff.
Esta temporada los estadounidenses que residen en zonas vulnerables a los huracanes se beneficiarán de dos años de inversión en recursos sustanciales y una gran preparación.
Florida, una de las principales rutas de los ciclones, también está preparado y la principal empresa de electricidad ha reforzado sus sistemas para evitar una prolongada interrupción de la luz en caso de que huracán impacte el estado.
Los funcionarios especializados en desastres naturales de Florida tienen una gran preparación y un planeamiento que "ningún otro estado posee", según el gobernador Charlie Crist.
Entre las medidas del estado hay una ley que exige tener generadores a 254 estaciones de gasolinas ubicadas en las rutas de evacuación, a fin de que provean un rápido suministro del combustible, alimentos, agua y hielo.
En Florida, la mayor compañía de electricidad, Florida Power & Light (FPL), comenzó un programa de diez años para reforzar sus postes con el objetivo de que resistan huracanes de gran intensidad.
FPL está lista para atender a los llamados "circuitos críticos" como los hospitales, la policía y los bomberos en caso de que un huracán toque tierra en el estado, según la empresa.
Cuba, que posee un efectivo programa de evacuación según expertos, recientemente probó sus planes de contingencia que incluyeron maniobras de desalojo de personas en zonas vulnerables a las inundaciones, operaciones de rescate y otras medidas de protección a la comunidad.
La Federación Internacional de la Cruz Roja y sus sociedades en Centroamérica y el Caribe cuentan por primera vez con un plan regional de contingencia y respuestas.
México, a su vez, está respaldado por un Sistema de Alerta Temprana (SAT) para Ciclones Tropicales y un Fondo de Desastres Naturales (Fonden), de unos 555 millones de dólares.
En Cancún las autoridades estatales planean crear una base de datos de los turistas que permitirá tener conocimiento del lugar donde se encuentran en caso de una contingencia.
Las personas, independientemente de los planes gubernamentales, deben adoptar sus medidas, recomendaron los expertos en desastres naturales.
Dave Paulison, director de la Administración Federal de Emergencia (FEMA), sugirió tener un plan de evacuación, alimentos, agua, linternas, baterías y medicinas para varios días.
"Es nuestra responsabilidad como gobierno federal estar listos y también de los gobiernos estatales y locales. Pero los ciudadanos tienen que estar preparados para esas tormentas", dijo.
El Centro Nacional de Huracanes (CNH) de EE. UU., con sede en
Miami, recomienda contar con un plan familiar para casos de emergencia, con suministros, tener un lugar previamente seleccionado adónde ir en caso de evacuación, asegurar su casa y propiedades.
"La preparación por medio de la educación cuesta menos que el aprendizaje por medio de una tragedia", aconsejó Bill Proenza, director del CNH.