Un estudio revela los beneficios de una molécula en la lucha contra el sida

Científicos estadounidenses han descubierto que una molécula natural impide el suicidio celular causado por el virus del sida, reveló un estudio publicado hoy por la revista "Proceedings of the National Academy of Sciences".
Según los científicos del Instituto de Alergias y Enfermedades Infecciosas de los Institutos Nacionales de la Salud, el descubrimiento podría abrir una vía para ayudar a los infectados a defenderse de las enfermedades causadas por el virus.
En un informe sobre la investigación, los médicos encabezados por el especialista Paolo Lusso indicaron que la molécula natural es la "interleucina 7" que impide la muerte o suicidio (apóptosis) de las células T.
Estas células son el primer frente en la defensa del ataque lanzado por el virus de inmunodeficiencia humana (VIH) que causa el sida y su desaparición en el sistema inmunológico abre la puerta a las enfermedades "oportunistas" del sida, según los especialistas en sida.
"Hemos demostrado que la interleucina 7 ejerce una fuerte influencia contra el suicidio de las células... y podría ser un agente de reconstitución inmunológica en la infección del VIH", señalaron los científicos en su estudio.
Hasta ahora no se ha encontrado una cura para el sida, cuya infección se ha cobrado la vida de más de 25 millones de personas desde que se le reconociera como tal en 1981.
Según cifras de la Organización Mundial de la Salud (OMS) más de 40 millones de personas viven con la infección del VIH.
El descubrimiento sobre los efectos de la interleucina se hizo en pruebas con muestras de la sangre de 24 personas infectadas con el virus.
A esas muestras se agregó interleucina y se midió en ellas el nivel de supervivencia de las células T.
Según el informe, las muestras que recibieron la interleucina mostraron un menor nivel de apóptosis en las células T, aun cuando los beneficios fueron diferentes según el grado de infección de cada paciente.
Los científicos indicaron que hasta ahora los medicamentos usados contra el sida pueden mantener bajo control al virus durante varios años pero el daño al sistema inmunológico se mantiene en las personas infectadas.
El próximo paso en la investigación será un estudio en monos infectados con el equivalente simio del VIH para determinar si la interleucina bloquea la crisis provocada por el virus en el sistema inmunológico.