Colombia entre los países con más “niños soldados” involucrados en el conflicto

Comenzó hoy en París la conferencia internacional “Liberemos a los niños de la guerra”. En el encuentro de dos días, organizado por UNICEF, se busca dar un nuevo impulso a lucha contra el reclutamiento de menores por fuerzas o grupos armados en conflictos, como el que se registra en Colombia.
Son utilizados como combatientes, mensajeros, espías, portadores, cocineros y las niñas, a menudo son explotadas sexualmente, privándoles de sus derechos e infancia. Según la UNICEF, se calcula que son más de 250 mil los que están hoy reclutados o utilizados por estos grupos armados en 12 países del mundo – principalmente se encuentran en naciones africanas como Sudán, Somalia, Congo y Burundi.
Pero también están en Asia y en Colombia, donde se cree son alrededor de 14 mil.
250 representantes de donantes y de países afectados por este problema, instituciones internacionales y las ONG participan de este encuentro en el que se tratará de establecer nuevos compromisos por parte de los estados – los que se conocerán como “Compromisos de París” - para poner fin a la utilización ilegal e inaceptable de los niños en los conflictos armados.
También se adoptarán los “Principios de París” que redefinen el concepto del niño soldado y establecen que toda persona menor de 18 años reclutada o utilizada por un grupo o una fuerza armada, sea cual sea la función que ejerza es un niño soldado, ya no sólo los que participan directamente en las hostilidades.
Los 'Principios de París' servirán de base para la elaboración de programas de protección, liberación y reinserción "duradera" de los niños soldados, con la prevención del reclutamiento de los menores y las necesidades "específicas" de las muchachas como prioridades.
Los programas realizados desde hace diez años a favor de los niños soldados han permitido percibir mejor las dificultades de estos niños, por lo que la conferencia será una ocasión para aumentar los recursos necesarios. "Hemos hecho progresos llevando a los niños desde el campo de batalla hasta sus comunidades y las aulas escolares, pero queda mucho por hacer", sentencia la directora de UNICEF, Ann Veneman.