Japón y Chile comienzan las negociaciones para alcanzar un TLC

Japón y Chile comenzaron hoy en Tokio el proceso de negociación de un Tratado de Libre Comercio (TLC), con el objetivo de que, antes de fin de año, se consiga un acuerdo básico para despejar las barreras arancelarias entre ambos países.
En esta primera ronda de negociaciones participa, por parte chilena, una delegación encabezada por el director general de Relaciones Económicas Internacionales de la Cancillería, Carlos Furche.
Por Japón, intervienen representantes de los Ministerios de Economía, Comercio e Industria (METI), Asuntos Exteriores, Finanzas y el de Agricultura, Pesca y Productos Forestales, dirigidos por Seiichi Kondo, embajador para Comercio Internacional y Relaciones Económicas.
En la apertura del proceso de negociación, Kondo explicó hoy que los dos países "tienen por delante el potencial para conseguir más beneficios" del TLC, y subrayó que Chile proporcionará a Japón "recursos naturales cruciales", como el cobre.
El representante chileno, por su parte, señaló que Chile hará de estas conversaciones "una prioridad" en su estrategia exterior de este año, y manifestó su confianza en que se consiga ese acuerdo "en un período de tiempo breve".
Japón y Chile acordaron el pasado noviembre el comienzo de estas conversaciones formales hacia la firma de un TLC.
El primer ministro nipón, Junichiro Koizumi, y el presidente chileno, Ricardo Lagos, dieron el impulso definitivo para la celebración de las negociaciones en su cumbre bilateral de Pusan, Corea del Sur, en el marco del Foro de Cooperación Económica de Asia-Pacífico (APEC), que tuvo lugar en ese mes de noviembre.
Para Tokio, el acuerdo de libre comercio con Chile será el segundo con un país latinoamericano después del firmado con México, que entró en vigor el 1 de abril de 2005; además, Japón tiene un TLC con Singapur, firmado en 2002.
Chile tiene Tratados de Libre Comercio con 36 economías mundiales, entre ellas Estados Unidos, Canadá, la Unión Europea (UE), China y Corea del Sur.
El objetivo de la primera ronda es fijar "un cronograma de trabajo", según dijeron fuentes diplomáticas chilenas consultadas por EFE.
Según un estudio de la Oficina del Gabinete de Japón, la gran diferencia en la repercusión de ese TLC en los respectivos crecimientos vendrá acompañada de un aumento en las exportaciones niponas a Chile de un 42 por ciento y de un 15 por ciento en sentido inverso.
El salmón chileno, del cual el archipiélago nipón es el primer consumidor, será otro de los beneficiarios del acuerdo comercial, junto a la madera y alimentos agropecuarios como la carne de cerdo.
Los fabricantes automovilísticos nipones están muy interesados en este TLC, pues actualmente sobre sus vehículos pesa un arancel chileno del 6 por ciento, del que ya están liberados los vehículos coreanos, fuertes competidores de la industria nipona.
En 2004, las exportaciones chilenas a Japón, principalmente cobre, salmón, trucha y carne de cerdo, alcanzaron los 3.700 millones de dólares (3.115 millones de euros), mientras que las exportaciones de Japón a ese país latinoamericano, principalmente automóviles y otros bienes manufacturados, supusieron 800 millones de dólares (673 millones de euros).