Astrónomos divisan con telescopio al candidato a ser el décimo planeta

Un grupo de astrónomos ha logrado divisar el que podría ser el décimo planeta del Sistema Solar, un objeto celeste denominado 2003 UB313 que ya conocían los científicos pero que nunca se había observado con telescopio.
Las observaciones de este objeto fueron realizadas, entre otros, por miembros de las Sociedades Astronómicas de San Luis y Rockland, con el Telescopio Otto Struve del Observatorio McDonald en la Universidad de Texas, en Austin, informó hoy la Sociedad Astronómica Americana.
El grado de luminosidad de este objeto celeste, apodado "Xena", está justo en el límite de lo visible por el ojo humano ayudado por el Telescopio Struve, según los expertos.
Con mucha paciencia al apuntar a las coordinadas adecuadas y en el momento exacto, el astrónomo Keith Murdock de la Sociedad Astronómica de San Luis fue el primero que observó por el telescopio el objeto celeste el pasado 9 de octubre.
La observación fue confirmada segundos después por Louis Berman, del mismo grupo de astrónomos, y acto seguido por otros tantos expertos, dentro de un estricto protocolo de confirmación y verificación de los datos antes de desvelar el logro.
Sobre este objeto celeste, 2003 UB313, descubierto hace un año en el Sistema Solar y causante de una controversia sobre si debería denominarse planeta, debido a su tamaño y ubicación, se sabía ya que sus dimensiones eran mayores que las de Plutón en cerca de un 25 por ciento.
Ese tamaño fue confirmado por un grupo de investigadores de la Universidad de Bonn y del Instituto Max Planck de Radio Astronomía (MPIfR), dirigidos por Frank Bertoldi, que midieron la temperatura emitida por el objeto, desde las instalaciones españolas del Instituto de Radioastronomía Milimétrica (IRAM), en Granada.
Los científicos ya pensaban con anterioridad a esa medición que el citado objeto tenía unas dimensiones mayores a las de Plutón, debido a su luminosidad.
Los resultados de los trabajos auspiciados por el equipo de científicos de Bonn y desarrollados en el observatorio de Granada confirmaron que 2003 UB313 era mayor que Plutón, lo que le dio más puntos en su candidatura a la denominación de planeta.
Las mediciones en el IRAM desvelaron que 2003 UB313 tendría casi 3.000 kilómetros de diámetro, es decir, 700 más que Plutón, y que al igual que "Xena" es uno de los cuerpos helados del llamado cinturón de Kuiper, una enorme franja de miniplanetas que se extiende más allá de Neptuno.