Los portugueses eligen al cuarto presidente de la era democrática

Mas de 8,9 millones de portugueses eligen hoy al que será el cuarto jefe de Estado de su reciente historia democrática, con el centrista Aníbal Cavaco Silva como favorito.
Los colegios electorales abrieron sus puertas a las 8.00 GMT y cerrarán a las 19.00 GMT, excepto en la región autónoma de Azores, donde la votación comienza y acaba una hora después que en el continente, y en Madeira, por la diferencia horaria.
El ex primer ministro centrista Aníbal Cavaco Silva es el favorito según todas las encuestas, seguido a distancia de dos veteranos políticos socialistas, el ex presidente Mario Soares y el diputado y poeta Manuel Alegre.
El interés se centra en saber si el candidato apoyado por los partidos de centroderecha gana en la primera vuelta o si Soares o Alegre logran reducir la distancia y forzar a una segunda ronda electoral.
La Ley Electoral del Presidente de la República señala que será elegido el candidato que obtenga más del 50 por ciento de los sufragios, y en caso contrario se celebrará una segunda vuelta entre los dos más votados el próximo 12 de febrero.
Los otros tres candidatos de izquierda apenas tienen opciones de aspirar a la Presidencia portuguesa y su única esperanza es crecer electoralmente: el comunista Jerónimo de Sousa, el líder del Bloco de Esquerda (BE), Francisco Lousá, y el abogado apoyado por la extrema izquierda Antonio García Pereira.
El vencedor de los comicios, ya sea en primera o segunda vuelta, tomará posesión del cargo el próximo 9 de marzo, la misma fecha en la que Mario Soares y el actual presidente, Jorge Sampaio, fueron nombrados jefes del Estado en 1986 y 1996, respectivamente.
Por segunda ocasión en la historia de las presidenciales, 187.000 emigrantes lusos podrán votar en las 200 mesas electorales distribuidas en embajadas y consulados de Portugal.
Los ciudadanos lusos censados en el extranjero pueden ejercer su derecho desde el pasado viernes y los últimos en votar serán quienes residen en la isla de Hawai, situada en el océano Pacífico.
El Instituto de Meteorología portugués prevé para la jornada de hoy cielo poco nuboso o limpio en el Portugal continental y Madeira y lluvia apenas en el archipiélago de las Azores, lo que podría favorecer una alta participación.
Los sondeos señalan que la participación será elevada y podría rondar el 69 por ciento, después de que la reelección de Sampaio en las presidenciales del 2001 se viera empañada por la abstención, que alcanzó cerca del 48 por ciento.
La Comisión Nacional de Elecciones (CNE) analizará a lo largo de la jornada electoral si algunas noticias publicadas ayer, sábado, por el diario "Correio da Manha" implican una violación de la ley electoral en víspera de las presidenciales.
El periódico publicó informaciones en las que se incluían frases de los diferentes candidatos pidiendo el voto el pasado viernes, en el último de los 13 días de campaña electoral.
El portavoz de la CNE, Nuno Godinho de Matos, indicó que "las noticias meramente descriptivas de lo que sucedió el viernes no violan la ley electoral, pero la reproducción de frases de los aspirantes en las que piden el voto para ellos mismos, sí que supone una violación".
El Secretariado Técnico de los Asuntos para el Proceso Electoral (STAPE) ha previsto "planes de contingencia concretos" para evitar que se repita la avería en el sistema informático que paralizó durante varias horas el recuento de votos en las elecciones municipales del pasado 9 de octubre.
Los seis candidatos aspiran a llegar al Palacio de Belém, sede de la Presidencia, un edificio destinado durante el periodo monárquico como residencia de recreo y época estival, y que fue elegida en 1910 por los responsables del nacimiento de la Primera República portuguesa por su falta de suntuosidad.