Conferencia sobre la gripe aviar insta a tomar medidas urgentes inmediatas

La conferencia internacional sobre gripe aviar que concluyó hoy en Tokio instó a la comunidad mundial a adoptar medidas urgentes y coordinadas para atajar esa enfermedad antes de que sea demasiado tarde.
Los 130 delegados y expertos de 22 países reunidos en Tokio hicieron una serie de propuestas encaminadas a elevar la cooperación internacional, especialmente en la región asiática, a fin de detener una eventual pandemia de gripe entre la población humana, desatada por un contagio de la gripe aviar.
Los participantes urgieron a la comunidad internacional a mejorar los mecanismos de prevención inmediata, con la creación de un sistema de supervisión que permita detectar los posibles brotes de gripe aviar en seres humanos en zonas rurales de los países en desarrollo.
Para ello es preciso incrementar el nivel de educación de esas comunidades rurales para la detección rápida de un brote de la enfermedad, incrementar la velocidad de distribución de antivirales en esas zonas y dotar con fondos a los sistemas sanitarios locales para combatir esta enfermedad concreta.
En esta conferencia, patrocinada por Japón y la Organización Mundial de la Salud (OMS), este organismo propuso el establecimiento "a corto plazo" de una "fuerza de choque global" para coordinar la actuación en caso de una pandemia de esta dolencia y que pueda actuar como un grupo asesor para los posibles gobiernos afectados.
Ese grupo estaría formado por una veintena de expertos en salud pública y en gripe aviar.
El número de fallecidos por gripe aviar, la mayor parte en países del este y sudeste asiático, ronda los 80 desde que esta dolencia apareciera en Corea del Sur en diciembre de 2003.
Ayer, en el curso de la primera sesión de la conferencia, se dio la voz de alarma sobre el riesgo, cada día mayor, de que se produzca una pandemia de esa enfermedad, capaz de matar a millones de personas en todo el mundo.
La extensión de la cepa H5N1 del virus de la gripe aviar por buena parte de Asia y su reciente aparición en Turquía, donde ya han fallecido dos personas, han disparado todas las alertas.
El peligro mayor es que la variante mortal del virus, que ahora se transmite únicamente entre aves y de éstas a los seres humanos, sufra una mutación y sea así capaz de propagarse rápidamente entre las personas.
El Banco de Desarrollo Asiático (BDA), que ha participado también en este foro internacional, ya advirtió en noviembre pasado del peligro de que una pandemia de gripe aviar sólo en Asia podría costar cerca de 283.000 millones de dólares y además desataría la recesión económica en el continente.
Ante tales perspectivas es comprensible el compromiso de Japón, anfitrión de la conferencia, de donar a las naciones con mayor riesgo del sudeste asiático un total de 135 millones de dólares para combatir una eventual extensión de la enfermedad.
Por su parte, la Comisión Europea anunció hoy que donará 100 millones de dólares este año para luchar contra esta dolencia en países terceros, según precisó la comisaria europea de Relaciones Exteriores, Benita Ferrero-Waldner.
Este dinero será ofrecido en la conferencia que también sobre gripe aviar se celebrará a mayor escala en Pekín la semana próxima, a partir del martes y durante dos días, y en la que participarán 500 personalidades y expertos de todo el mundo, encabezadas por el primer ministro anfitrión, Wen Jiabao.
Esa conferencia de Pekín, de la que este foro de Tokio sirve de preámbulo y que será auspiciada por China, la Comisión Europea y el Banco Mundial (BM), abordará la peliaguda cuestión de reunir los fondos necesarios para contrarrestar una eventual pandemia de gripe aviar.
Además, los participantes suscribirán una Declaración de Pekín cuyo borrador subraya la "urgencia de que la comunidad internacional adopte todas las acciones posibles para prevenir la aparición de una pandemia humana de la gripe aviar".
Se destaca que "estas medidas deben ser tomadas ahora y de forma conjunta" y se pide un intercambio de información "transparente" por parte de los países con mayores riesgos de sufrir la pandemia.