Avanzan las elecciones presidenciales y parlamentarias en Chile

Los centros de votación para las elecciones presidenciales y parlamentarias convocadas hoy en Chile han quedado abiertos partir de las 7:00 hora local.
Los 8.220.897 ciudadanos habilitados para votar deberán optar entre cuatro candidatos y elegir al presidente del país para los próximos cuatro años, renovar veinte escaños de Senado y los 120 asientos de la Cámara de Diputados.
El ganador de esta elección sucederá en el cargo al presidente socialista Ricardo Lagos, pero si no obtiene el 50 por ciento más uno de los votos deberá concurrir, el 15 de enero, a una segunda vuelta contra el segundo más votado.
La seguridad de los comicios está resguardada por más de 20.000 efectivos de la Fuerzas Armadas y la policía de Carabineros, cuya función será mantener el orden en los casi 33.000 centros de votación distribuidos en todo el país.
Los colegios electorales deberán estar abiertos durante nueve horas consecutivas y el primer recuento, según el subsecretario del Interior, Jorge Correa Sutil, se entregará a las 18:30 hora local (21:30 GMT) del domingo, cuando haya sido escrutado aproximadamente un 10 por ciento de las mesas.
Precisó que ese primer cómputo probablemente incluirá sólo los resultados presidenciales y en los siguientes se incluirán los parlamentarios.
El ministro chileno calculó que el segundo cómputo oficial se conocerá a las 21:00 horas (00:00 GMT del lunes), "si todo va bien", y el tercero, con más del 90 por ciento de los votos, cerca de las 22:15 (01:15 GMT del lunes).
A la Presidencia de Chile postulan Michelle Bachelet, candidata por la gobernante Concertación por la Democracia, Tomás Hirsch, por el pacto Juntos Podemos Más, de la izquierda extraparlamentaria, y los representantes de la derechista Alianza por Chile, Sebastián Piñera, de Renovación Nacional, y Joaquín Lavín, de la Unión Demócrata Independiente.
Los últimos sondeos han ratificado la posición de Bachelet como favorita, aunque también han corroborado la alta probabilidad de una segunda vuelta, a la que pasarían la socialista y uno de sus oponentes de la derecha, que estarían empatados entre ellos.
El resultado definitivo de las elecciones de 2005 se conocerá el lunes por la mañana. EFE