Miles de evacuados tras cuatro días de combates con Abu Sayyaf

Miles de personas han tenido que abandonar sus casas en la isla sureña de Joló (Sulú, en Filipinas) a causa de los combates entre el Ejército y el grupo Abu Sayyaf, relacionado con Al Qaeda, que prosiguen hoy, lunes, por cuarto día consecutivo.
Las Fuerzas Armadas de Filipinas tratan de controlar la situación y de impedir que la violencia afecte a las áreas urbanas.
El portavoz del Mando Sur del Ejército, coronel Domingo Tutaan, señaló a la prensa en la ciudad de Zamboanga, unos 180 kilómetros al norte de Joló y 890 kilómetros al sur de Manila, que tienen órdenes de eludir las zonas pobladas para evitar víctimas civiles.
Aún así, 2.350 personas residentes de Indanao abandonaron sus hogares y se han trasladado a las barriadas de Bato-bato, Buansa y Tandigue, a salvo de los enfrentamientos.
En la población de Panamao, los bombardeos con morteros del domingo por la noche provocaron más desplazados, aunque el Mando Sur del Ejército filipino no tiene de momento cifras concretas.
Los combates han causado 24 muertos -20 rebeldes y 4 marines- y al menos 22 militares heridos, según datos manejados por el Ejército y pendientes de confirmación.
"Han sufrido muchos muertos, según pudimos observar desde nuestro puesto avanzado", manifestó el soldado Raymund Pueyo en las instalaciones sanitarias en Zamboanga, donde recibía tratamiento por heridas recibidas.
Pueyo no supo dar una cifra exacta de bajas mortales en el enemigo, aunque opinó que el número podría superar las dos docenas.
El coronel Tutaan dijo que Abu Sayyaf lanzó anoche un contraataque en la zona de Panamao, con lanzamiento de morteros contra un puesto avanzado de un batallón de la infantería de marina.