El crudo de Texas marca nuevo récord: casi 64 dólares

El petróleo de Texas finalizó hoy con un nuevo precio récord en Nueva York y estuvo a punto de superar en una misma jornada los niveles de 63 y de 64 dólares por barril, por una mayor preocupación sobre el nivel de oferta.
El temor a acciones terroristas en Arabia Saudí y la reanudación de la actividad nuclear en Irán, avivaron hoy los temores a posibles interrupciones de los suministros desde Oriente Medio, en momentos de elevada demanda en Estados Unidos y China, entre otros países.
Al finalizar la sesión regular, el Petróleo Intermedio de Texas (WTI) para entrega en septiembre quedaba a 63,94 dólares el barril (159 litros), después de tocar de forma fugaz los 64,00 dólares.
Los contratos de gasolina para ese mismo mes finalizaron con un precio de 1,8570 dólares el galón (3,78 litros), alrededor de dos centavos más que el viernes, después de alzarse hasta un máximo histórico de 1,8740 dólares.
El gasóleo de calefacción con entrega fijada para septiembre concluyó con un precio de 1,7894 dólares el galón, alrededor de cinco centavos más que en la sesión anterior.
Estados Unidos ha cerrado por dos días su embajada en Riad, la capital saudí y otras sedes consulares en el país árabe por amenazas contra edificios estadounidenses.
La embajada británica en ese mismo país ha advertido de que hay informaciones "creíbles" de que elementos terroristas se hallaban en las "últimas fases" para perpetrar atentados en Arabia Saudí, según la cadena de televisión británica BBC.
El riesgo de inestabilidad en ese país árabe, que es el mayor productor y exportador de petróleo del mundo, es uno de los asuntos más delicados a que prestan toda su atención los mercados petroleros, por el efecto negativo que eso podría tener sobre el flujo regular de suministros.
Arabia Saudí es además el único país de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) con alguna capacidad para incrementar inmediatamente su nivel de producción en el caso de que se aprecie una escasez de oferta frente a la demanda.
El país árabe anunció meses atrás de que tiene previsto incrementar en los próximos años su capacidad "ociosa" a 12,5 millones de barriles diarios, desde los once millones actuales, pero de poco ha servido para calmar los temores de los mercados.
La más reciente evidencia de esa preocupación se apreció hace ahora una semana, cuando se anunció el fallecimiento del Rey Fahd de Arabia Saudí.
La suave transición en el poder y las garantías del gobierno saudí de que no habrá cambios en su política petrolera, no han logrado frenar la escalada alcista de los precios, que en Nueva York se ha encarecido más de tres dólares en sólo una semana.
El petróleo subió con fuerza en el pasado año nada más producirse ataques contra instalaciones o personal de empresas occidentales en Arabia Saudí, aunque no resultaran afectadas las plantas de producción o las exportaciones.
La tensión que genera también Irán, el segundo productor de crudo más importante en el seno de la OPEP y que hoy reanudó algunas actividades nucleares en la planta de Isfahán, presiona también al alza a los precios, según los expertos.
El incremento de la preocupación en torno a dos países productores importantes coincide con una elevada demanda de crudo y de combustibles en EEUU, en especial de gasolina y diesel.
Para atender la rampante demanda, las refinerías han debido intensificar su ritmo de producción al máximo de capacidad, lo que ha ocasiones interrupciones y fallos en algunas instalaciones.
Diversas compañías como Exxon Mobil, British Petroleum, Valero y ConocoPhillips, han cerrado en las últimas semanas algunas plantas y algunas ellas han aplazado más de lo previsto el restablecimiento de la actividad.
El ajustado equilibrio entre oferta y demanda ha hecho que los precios de venta al público de gasolina y diesel lleguen también hoy a niveles de récord, de 2,339 dólares por galón 2,462 dólares respectivamente, según cálculos de la asociación automovilista estadounidense AAA.