El petróleo toca los 60 dólares y hace caer las bolsas de Nueva York

El precio del petróleo registró este jueves una nueva subida en el mercado de Nueva York que le hizo tocar los 60 dólares y marcar un nuevo récord al cierre, lo que hizo que las bolsas que terminaran la sesión con elevadas pérdidas.
Tomas de beneficios en la última hora de contrataciones evitaron que el barril cerrara en 60 dólares, pero no que finalizara la sesión en su cotización mas elevada desde que en 1983 comenzaron a negociarse estos contratos en el New York Mercantil Exchange (NYMEX).
Al cierre de hoy, los contratos del petróleo intermedio de Texas, que es el de referencia en los Estados Unidos, para entrega en agosto se negociaba a 59,42 dólares, 1,33 dólares el barril (159 litros) más caros que el miércoles.
Las bolsas no pudieron ignorar esa subida y, después de resistir durante buena parte de la sesión, cedieron a la presión y cerraron con bajadas significativas.
El promedio del Dow Jones de Industriales, el índice más importante de Wall Street, perdió 166,49 puntos (el 1,57 por ciento), y se puso en 10.421,44 puntos, mientras que el Nasdaq, mercado donde se cotizan las empresas de nuevas tecnologías, perdió 21,37 enteros (1,02 por ciento), hasta los 2.070,66.
El mercado tradicional del New York Stock Exchange también perdió 73,53 puntos, o el uno por ciento, al cerrar en 7.246,56.
La subida del petróleo y la previsiones de ganancias de la empresa FedEx inferiores a las calculadas por los analistas recordó a los inversores el impacto negativo que tiene el incremento del precio de los carburantes sobre los resultados de muchas empresas, especialmente las de transportes.
El precio del crudo, que durante la sesión se movió entre un mínimo de 58,14 y un máximo de 60 dólares, está aproximadamente un 38 por ciento más caro que al comenzar 2005 y casi un 60 por ciento más que hace un año.
La subida se debe a la preocupación de los operadores de que la creciente demanda de crudo de países como los Estados Unidos y China, los mayores consumidores del mundo, acreciente la presión sobre la producción mundial.
Al mismo tiempo, los países productores tienen escasa capacidad para responder si se produce una interrupción del suministro.
Las últimas cifras oficiales indican que la demanda de productos destilados en Estados Unidos, que incluye gasóleo de calefacción y diesel, es 6,9 por ciento superior a la que había hace un año.
El incremento se ha conocido en un momento de preocupación sobre la capacidad de producción que tienen las refinerías y sus posibilidades de reconstituir las reservas antes del cuarto trimestre del año, que es cuando sube la demanda de esos productos.
También se ha incrementado la demanda de gasolina, que era un 2,5 por ciento mayor a la que había hace un año, en un período de fuerte consumo debido al comienzo de las vacaciones de verano en EEUU.
Según cifras oficiales, las reservas comerciales de petróleo descendieron en 1,6 millones de barriles en la semana que concluyó el 17 de junio, algo menos de lo esperado, y el total acumulado, de 327,4 millones, supera en ocho por ciento al volumen de hace un año.
Las reservas de gasolina aumentaron en 200.000 barriles y quedaron en un total de 215,9 millones, 4,5 por ciento por encima del nivel de hace un año.
En cuanto a las de productos destilados, aumentaron en 1,3 millones de barriles, pero el total de 111,5 millones es sólo 0,7 por ciento superior al volumen acumulado hace un año.
Las refinerías estadounidenses operaron al 94,8 por ciento de capacidad, frente al 96,7 por ciento en la semana anterior, y eso hizo que disminuyera la producción de gasolina y de destilados.
Además, el flujo de importaciones de crudo se redujo a una media de 10,2 millones de barriles diarios, 440.000 barriles menos que en la semana que finalizó el 10 de junio.