Aumentan las tasas de interés en EEUU por octava vez en once meses

La Reserva Federal de EEUU aprobó otro ajuste de su política monetaria que aumentó en un cuarto de punto la tasa de interés interbancario, y reiteró que continuará con sus ajustes graduales y moderados del precio del dinero.
Por octava vez desde junio del año pasado, cuando el interés interbancario estaba en el 1 por ciento y era el más bajo desde 1958, el Comité de Mercado Abierto llevó hoy del 2,75 por ciento al 3 por ciento su meta de costo del dinero.
Los mercados financieros esperaban este ajuste y por tanto estaban más atentos al lenguaje empleado en el comunicado, por si pudiera sugerir un ritmo más rápido de incrementos.
Ahora el interés interbancario está en su nivel más alto desde justo después de los atentados de septiembre de 2001 en EEUU.
La declaración del Comité mantuvo el mismo tono que la anterior, emitida tras la reunión del 22 de marzo, y sostuvo que mantendrá su curso actual de ajustes "graduales y mesurados" en el costo del dinero.
"La política monetaria sigue siendo acomodaticia y, combinada con un crecimiento robusto de la productividad, proporciona sustento a la actividad económica", indica el comunicado.
"Los datos recientes sugieren que el ritmo sólido de crecimiento del gasto se ha frenado un poco, en parte como respuesta a los aumentos anteriores en los precios de la energía", señaló la Reserva Federal.
"Sin embargo, las condiciones del mercado laboral aparentemente siguen mejorando en forma gradual", indicó antes de afirmar que "las presiones de inflación han aumentado en meses recientes y es más evidente el aumento de los precios".
Tal como viene señalando durante más de ocho meses, la Reserva Federal dijo creer que "la inflación subyacente" está contenida, es decir que los aumentos mayores de precios por ahora se mantienen en las áreas más volátiles de combustibles y alimentos, y no se han extendido a otros sectores.
En el primer trimestre de este año, la inflación subyacente, que excluye los precios de alimentos y combustibles, subió a un ritmo anual del 2,2 por ciento. El aumento de la inflación desde marzo de 2004 a marzo pasado ha sido del 1,6 por ciento.
Pero hoy, la Reserva Federal se mostró menos complaciente en lo que se refiere a las perspectivas futuras de inflación, y suprimió la frase que había usado en marzo según la cual parecían contenidas las presiones inflacionarias a largo plazo.
El crecimiento de la economía de EEUU en el primer trimestre ha marcado un ritmo del 3,1 por ciento, que es el más lento en dos años, y numerosos analistas creen que, después de dos años de aumentos en los precios de los combustibles, finalmente el resto de la economía empieza a sentir el impacto.
En marzo, la economía de EEUU creó apenas 110.000 nuevos empleos, la cifra más baja desde julio. Los economistas creen que este país debe crear unos 150.000 empleos cada mes tan solo para absorber el crecimiento de la fuerza laboral.
Asimismo, en marzo, y si se excluyen los automóviles, las ventas al por menor bajaron un 0,1 por ciento, la primera reducción desde abril de 2004, y la confianza de los consumidores cayó a su nivel más bajo en cinco meses.
La decisión de atenerse a lo que la Reserva Federal describe como un "ritmo mesurado" de ajustes de política monetaria sugiere que el Comité de Mercado abierto confía en que podrá contener la inflación mediante aumentos graduales del precio del dinero sin que ello desacelera la mayor economía del mundo.
Asimismo, hoy, la junta de gobernadores de la Reserva Federal aprobó por unanimidad un aumento de un cuarto de punto porcentual en la tasa de descuento que el banco central cobra a los bancos por los fondos que toman prestados.