NBA: Los Heat y el buen baloncesto fueron los protagonistas del día

La abreviada jornada de la NBA el día de Navidad vio el crecimiento del base Dwyane Wade, el aporte de Shaquille O'Neal y la producción del escolta Kobe Bryant, que aunque fue el máximo anotador, no pudo frenar la racha ganadora de los Heat de Miami, que han igualado su mejor en los anales de la franquicia.
Además, el baloncesto fue el protagonista del día y no las trifulcas y actividades fuera de la cancha, que a veces superan a lo que importa en la NBA.
Las expectativas del gran duelo entre Shaquille O'Neal y Kobe Bryant no influyeron nada en el base Dwyane Wade, quién fue el jugador decisivo en la prórroga que permitió que los Heat de Miami se impusieran por 104-102 a los Lakers de Los Angeles.
El duelo entre los ex-compañeros fue todo lo que se esperaba, pues ambos contribuyeron significativamente a su equipo durante el tiempo reglamentario, pero en la prórroga el protagonista fue otro. Así, Bryant anotó 42 puntos, pero en la prórroga no fue el jugador decisivo que se esperaba, mientras que O'Neal, quién registró 24 tantos y 12 rebotes, tuvo que abandonar el partido cuando faltaba 2:15 para que expira el tiempo reglamentario.
Wade, sin embargo, anotó 29 puntos, incluidos cuatro en la prórroga para asegurar la victoria. El base de los Heat dio 11 asistencias para su equipo, que sumó el undécimo triunfo en forma consecutiva.
Las 11 victorias seguidas igualaron la mejor marca de la franquicia de Miami, que primero establecieron del 27 de enero al 20 de febrero de 1997.
Bryant, que fue el máximo anotador del partido, no logró encestar una canasta después de que O'Neal tuviera que dejar el partido por acumulación de faltas personales a sólo 2:15 para que expirara el tiempo reglamentario.
El escolta tuvo la oportunidad de ser el héroe, pero con el reloj listo para señalar el final de la prórroga, la defensa de los Heat no permitió que anotara y el regreso de Shaq a Los Angeles fue triunfal.
"Me sentí un poco decepcionado porque tuve que salir por faltas," comentó Shaq. "Pero mis compañeros tomaron la batuta y me dijeron que no me preocupara, porque ellos ganarían la batalla por mí," agregó.
Los equipos que protagonizaron el pasado 19 de noviembre la pelea más violenta que ser recuerda en la historia del baloncesto profesional, se olvidaron de los malos modos y los Pistons de Detroit llegaron al Conseco FieldHouse de Indianápolis y ganaron por 98-93 a Pacers de Indiana.
El triunfo les permitió a los campeones de liga vengarse de la derrota que habían sufrido en el Palace de Auburn Hills antes de que varios jugadores de los Pacers, encabezados por el alero Ron Artest, protagonizasen una batalla campal en las gradas y el campo con aficionados de los Pistons.
El comportamiento y actitud de los jugadores de ambos equipos y de los seguidores de los Pacers fue siempre ejemplar y en ningún momento hubo acciones antideportivas o malas palabras entre ellos.
El escolta Richard Hamilton lideró a los Pistons con 25 puntos acompañados de cinco asistencias y fue secundado por el base Chauncey Billop, que aportó 20 tantos con el mismo número de pases de anotación, para que el equipo de Detroit mejorase a 13-12 en lo que va de liga.
El alero Tayshaun Prince contribuyó con 18 puntos, capturó ocho rebotes; Rasheed Wallace aportó 16 puntos con cinco rebotes y el pívot Ben Wallace volvió a ser el baluarte en la defensa de los Pistons con el máximo de 11 rebotes y seis puntos.
El reserva Antonio McDyes añadió 13 puntos con ocho rebotes para el equipo de Detroit, cuyo dirigente Larry Brown se quedó muy satisfecho por el comportamiento de los aficionados en un día especial del año donde el triunfador fue el baloncesto de la NBA