Sonda "Cassini-Huygens" capta variaciones climáticas en Titán

Washington - La sonda "Cassini-Huygens" ha detectado las primeras pruebas de una atmósfera activa con variaciones climáticas en la luna Titán, del planeta Saturno, informó el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA.
Un comunicado del JPL emitido en Pasadena indicó que en imágenes recibidas hace dos meses desde la sonda no se observaron nubes en las cercanías del polo sur de esa luna.
Sin embargo, en las captadas el 13 de diciembre, las condiciones habían cambiado totalmente y se apreció la presencia de varios conjuntos de nubes en la misma zona.
"Hemos visto por primera vez nubes en latitudes medias, lo que significa una evidencia directa de clima y podremos medir las velocidades del viento y la circulación atmosférica", manifestó Kevin Baines, uno de los miembros del equipo científico de la misión en el JPL.
Titán es una de las más de 30 lunas del planeta Saturno y el único satélite natural con atmósfera en el Sistema Solar.
Cassini pasó el lunes pasado a unos 1.200 kilómetros de la superficie de Titán y en ese desplazamiento pudo realizar una observación de la gélida luna Dione, un día después, dijo el JPL.
Las imágenes recibidas revelan que se trata de un satélite de enormes barrancos de hielo, según reveló el comunicado del JPL.
"Se trata de uno de los resultados más sorprendentes. No era lo que esperábamos", señaló Carolyn Porco, directora del equipo de imágenes de la misión, durante una reunión de la Unión Geofísica de EEUU, en San Francisco (California).
Lanzada en octubre de 1997, la misión de Cassini-Huygens organizada de forma conjunta por la NASA y la Agencia Espacial Europea, tiene como objetivo central el estudio de los misteriosos anillos de Saturno, así como las lunas que lo rodean.
La sonda llegó a los anillos en julio de este año en lo que se considera la exploración más lejana del Hombre en el Sistema Solar.