Bush viajará a Bruselas el 22 de febrero para la cumbre de la OTAN

Bruselas - El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, viajará a Bruselas el 22 de febrero próximo para participar en una cumbre extraordinaria de la OTAN y reunirse posteriormente con las autoridades de la UE, informaron fuentes diplomáticas.
El secretario de Estado estadounidense, Colin Powell, anunció esta mañana a los miembros del Consejo Atlántico que el presidente tiene previsto viajar a Europa en esa fecha para reunirse por la mañana con sus homólogos de la OTAN y por la tarde visitar las instituciones de la Unión Europea.
Por su parte, un portavoz de la organización anunció a la prensa que "el secretario de Estado Powell comunicó (al Consejo Atlántico) la intención del presidente Bush de visitar la OTAN el próximo 22 de febrero".
Preguntado si la visita revestiría la forma de una cumbre formal, el portavoz puntualizó que "todavía tenemos que saber quién estará representado en la reunión", pero "debería ser una cumbre, aunque aún está por confirmar", insistió.
El viaje de Bush a Bruselas se celebrará un mes después de su toma de posesión, prevista para el 20 de enero, fecha en la que comenzará oficialmente su segundo mandato tras resultar vencedor en las elecciones del pasado 2 de noviembre.
La OTAN, a diferencia de la Unión Europea, no celebra reuniones de jefes de estado o gobierno con una periodicidad fija, pero suele convocar cumbres extraordinarias inmediatamente después de las elecciones presidenciales estadounidenses, para dar al nuevo inquilino de la Casa Blanca la ocasión de saludar personalmente a todos sus aliados europeos.
Fuentes diplomáticas comentaron recientemente que la cumbre con Bush será muy oportuna, pues si bien sus homólogos europeos lo conocen bien, el presidente estadounidense tiene "un grave problema de credibilidad en Europa" sobre todo a raíz de su decisión de invadir Irak en marzo de 2003.
"Tenemos cosas que decirle los europeos", aseguró esta fuente diplomática, quien dio por seguro que habrá una reunión al máximo nivel.
La última cumbre ordinaria de la OTAN fue la celebrada en Estambul los días 28 y 29 de junio.
Para acoger el próximo Consejo Atlántico entre jefes de estado o gobierno compiten todavía varias sedes -Lisboa y alguna capital báltica- pero no se ha llegado aún a un acuerdo entre los embajadores de la organización.
Por su parte, el secretario de Estado Colin Powell se refirió ayer al próximo viaje de Bush a Europa en una conferencia pronunciada en Bruselas.
Según dijo, Washington quiere dejar atrás las diferencias del pasado con Europa sobre Irak y "mirar hacia el futuro" y espera que "Europa nos tenderá la mano".
"Hay una buena razón para reforzar la relación (transatlántica), porque somos todos una familia", afirmó Powell en el Centro Transatlántico de la Fundación Alemana Marshall, una organización privada estadounidense que promueve las relaciones culturales, políticas y económicas a ambos lados del Atlántico.
"La política transatlántica ha pasado por días aciagos pero el clima mejora, está mejorando mientras hablo y mejorará incluso más cuando el presidente Bush visite Europa en febrero", subrayó Powell, que realiza su última visita al viejo continente antes de ser sustituido al frente de la diplomacia estadounidense en enero próximo.
El Secretario de Estado recordó que en su primer discurso tras su reelección en noviembre, Bush dijo que quería trabajar más estrechamente con Europa y que su primer viaje al exterior tras iniciar su segundo mandato en enero será al Continente europeo.
"Bush vendrá aquí mirando hacia el futuro y confiado sobre el pasado también", dijo Powell.
Añadió que "la civilización americana tiene sus raíces en Europa", y "tenemos tanto en común que este fuerte vínculo nunca se romperá".
"Podemos soportar los chichones y heridas que surgen de cuando en cuando en la vida política transatlántica. Son más llevaderos y curan antes que en relaciones menos maduras", subrayó.