La vacuna contra la malaria, más cerca de su comercialización

Londres - Varios gobiernos, encabezados por el británico, adquirirán por anticipado millones de dosis de la prometedora vacuna de la malaria que desarrolla el español Pedro Alonso para asegurar su comercialización a bajo precio.
El ministro de Economía del Reino Unido, Gordon Brown, anunció hoy que Londres quiere apoyar un adelanto que supone "una revolución en nuestra era" y por ello comprará la vacuna de la farmacéutica británica GlaxoSmithKline, probada con éxito en un ensayo clínico con niños en Mozambique.
La intención es garantizar la producción comercial, a precios asequibles, de una vacuna destinada a frenar una enfermedad que mata a 3.000 personas al día, sobre todo en Africa, y que podría estar disponible antes de 2010.
La vacuna "RPSS/AS02" que desarrolla el equipo de Pedro Alonso, director del Centro de Salud Internacional del Hospital Clinic de Barcelona, corre el riesgo de ver comprometida su comercialización por falta de fondos.
Según el esquema apuntado hoy por Brown, su Gobierno adquirirá por adelantado la vacuna y posteriormente enviará esas dosis a los países más afectados por esa enfermedad, sobre todo los africanos.
El Ejecutivo británico pretende sacar adelante este plan en conjunción con otros gobiernos y organizaciones benéficas, lo que garantizaría durante varios años una inversión millonaria.
"Puedo anunciar que el Ejecutivo británico, en colaboración con otros gobiernos, está dispuesto a llegar a acuerdos para comprar esas vacunas por adelantado, para garantizar un mercado seguro y que las vacunas estén disponibles de forma más barata", dijo Brown.
"Estos recientes adelantos, que por primera vez nos ofrecen una vacuna para luchar contra la malaria que podría estar lista dentro de tres o cuatro años, son una revolución en nuestra época", afirmó.
Se espera que el Ejecutivo de Tony Blair compre entre 200 y 300 millones de dosis y haga efectivo los pagos en cuanto esté lista la vacuna contra esa enfermedad, endémica en 150 países y que registra hasta 500 millones de nuevos casos cada año.
La mayoría de los casos mortales de malaria se registran entre los niños de menos de cinco años, que son los más vulnerables, y por ello los resultados de las investigaciones de Alonso son especialmente prometedores.
Según los ensayos clínicos realizados en Mozambique con 2.022 niños, que fueron presentados el mes pasado, la vacuna es segura, apenas tiene efectos secundarios y es especialmente efectiva con pequeños de entre 0 y 5 años.
Redujo en un 45 por ciento las nuevas infecciones, en un 30 por ciento los episodios de malaria clínica y obtuvo sus mejores resultados con la malaria severa, que consiguió erradicar en un 58 por ciento.
El estudio clínico en Mozambique ha demostrado, según Pedro Alonso, la eficacia de esa vacuna contra las infecciones causadas por el parásito Plasmodium falciparum, que causa el mayor número de casos mortales de malaria del continente africano.
Ese ensayo fue desarrollado por GSK con financiación de la Iniciativa para la Vacuna contra la Malaria, nacida con fondos de la fundación de Bill y Melinda Gates, que se espera que participe en la campaña global de compra de vacunas cuando se ponga en marcha.
GlaxoSmithKline confía ahora en que la vacuna pueda ser comercializada antes de 2010, si pasa con éxito los ensayos clínicos a mayor escala.
Un portavoz del gigante farmacéutico indicó hoy que el próximo paso es probarla con niños de menos de un año, con posiblemente más de 6.000 pequeños.
La malaria, que transmite el mosquito Anofeles, es la enfermedad contagiosa que más muertes causa en el mundo después de la tuberculosis. Provoca síntomas parecidos a un resfriado fuerte, fiebre, dolor de cabeza y, en los casos más graves, la muerte por obstrucción de los vasos sanguíneos del cerebro.