Elevarán la órbita de la ISS disminuida por tormenta magnética

Moscú.--- El Centro de Control de Vuelos Espaciales (CCVE) de Rusia informó que elevará la órbita de la Estación Espacial Internacional (ISS) para compensar el descenso provocado por una tormenta magnética y para recibir una nave de carga.
Las maniobras para corregir la órbita de la ISS comenzarán a las 14.13 GMT con la ignición durante 480 segundos de los propulsores de la Progress M-50 hasta elevar en cuatro kilómetros la altura del ingenio, dijo a la agencia Interfax Valeri Lindin, portavoz del CCVE.
El objetivo de la maniobra es compensar la pérdida de altura de la ISS a consecuencia de una reciente tormenta magnética, y también para optimizar los parámetros de navegación de la plataforma para el acoplamiento con la próxima nave de carga Progress, indicó Lindin.
Según el portavoz, la órbita habitual de la ISS oscila entre los 400 y 340 kilómetros de altura, y debido a la gravitación terrestre y otros factores el ingenio pierde diariamente entre 100 y 150 metros de altura.
La intensa tormenta magnética que azotó la Tierra la semana pasada aceleró este descenso y en cinco días la ISS bajó en promedio 300 metros diarios.
Actualmente la órbita de la ISS, que fue corregida por última vez el pasado mes de marzo, es siete kilómetros más baja de lo habitual.
La recuperación de altura de la plataforma busca también facilitar el acoplamiento a la ISS del próximo carguero Progress, cuyo lanzamiento está previsto para el 23 de diciembre.
Esa nave llevará 2,5 toneladas de carga, entre combustible, oxígeno, agua, alimentos, equipos, instrumentos y repuestos, a la décima expedición permanente en la ISS, integrada por el ruso Salizhán Sharípov y el estadounidense Leroy Chiao.
De acuerdo con el programa de vuelo, la Progress se acoplará a la ISS el día de Navidad y llevará un contenedor especial con regalos y cartas para los cosmonautas.
La elevación de la órbita de la ISS antes estaba a cargo de los transbordadores estadounidenses, pero desde que la NASA suspendió sus vuelos por el tragedia del Columbia, el 1 de febrero del año pasado, esta maniobra se hace con las naves Progress.
Además de la altura de la órbita, con los propulsores de las Progress (siempre adosadas a cualquiera de los dos módulos rusos de la ISS) también se puede modificar la orientación de la plataforma con respecto al Sol y su velocidad de vuelo.