Impulsan la cultura del reciclaje en las Islas Galápagos

Puerto Ayora (Isla de Santa Cruz-Galápagos).-- En una iniciativa sin precedentes en Ecuador, las autoridades de las Islas Galápagos abrieron un centro para educar a la población y a los turistas en el cuidado del frágil ecosistema del archipiélago.
Hoy quedó formalmente abierto al público el Centro de Interpretación sobre manejo de desechos sólidos en la Isla de Santa Cruz, que con una población de 12.000 personas es la más habitada del archipiélago, situado en el océano Pacífico a mil kilómetros de las costas ecuatorianas continentales.
El centro, que fue inaugurado el pasado sábado por las autoridades locales y directivos de una conocida multinacional de refrescos que colabora en el proyecto, muestra en diversos paneles los peligros que amenazan a las especies de las islas a causa de la contaminación causada por las actividades humanas.
También exhibe diversas materias primas de uso industrial y diferencia entre aquellas que son renovables y las que no, de tal manera que se pretende concienciar a la población y a los turistas, especialmente a los niños, sobre los efectos destructivos de la cultura del "usar y tirar".
Así, por ejemplo, uno de los paneles instruye sobre la necesidad de no arrojar bolsas de plástico, ya que los vientos terminan por trasladarlas al mar y allí ponen en peligro a varias especies.
Se ha comprobado que las tortugas pueden confundir las bolsas de plástico con medusas, de manera que su sistema digestivo se bloquea y mueren de hambre, y lo mismo les pasa a las ballenas, que creen que son calamares.
Las aves confunden algunos desechos plásticos con huevos de peces, y al dárselos de comer a sus crías en los nidos éstas mueren ahogadas, mientras que los lobos marinos son a menudo atrapados o heridos por latas, botellas y plásticos.
Roque Sevilla, presidente de la ONG Fundación Galápagos, expresó su esperanza de que este centro sea la semilla de una nueva mentalidad en las islas, declaradas Patrimonio Natural de la Humanidad por la ONU y hogar de varias decenas de especies únicas en el mundo.
Alfredo Rivera, gerente general de "Refreshment Product Services Ecuador", afirmó que la empresa privada debe comprometerse activamente en la defensa del medio ambiente y en la formación de las nuevas generaciones en las diversas formas del desarrollo sustentable.
Precisó que desde hace algunos años está prohibido enviar a las Islas Galápagos envases desechables, y que sólo llegan aquellos que son retornables, los cuales se devuelven al continente a través del puerto de Guayaquil.
El nuevo centro, que se pretende sea un lugar de frecuentes visitas de centros escolares y grupos turísticos, está emplazado al lado del Centro de Acopio y Reciclaje, donde desde hace tres años se recicla el plástico, el vidrio y el cartón de aproximadamente el 20 por ciento de la población de la isla.
Allí se reciben, se clasifican y se procesan unas 200 toneladas de esos materiales cada año, que son triturados y luego enviados al continente por vía marítima, si bien una parte del vidrio molido se reutiliza para fabricar adoquines que se colocan en las vías peatonales de Puerto Ayora.
Carmen Velasco, instructora de la Fundación Galápagos, indicó a EFE que una parte importante del plástico que se recicla en la isla de Santa Cruz es vendido luego a China, donde se utiliza en la industria textil.
Velasco resumió el espíritu del Centro de Interpretación al afirmar que lo que se pretende es formar a toda la población en la cultura de las tres "erres": reducir los desechos, reutilizarlos y reciclarlos.
El archipiélago de las Galápagos consta de siete islas principales y otros 120 islotes que totalizan una superficie 8.009 kilómetros cuadrados, de los cuales el 97 por ciento son parques naturales, concentrándose la población en el 3 por ciento restante.