Todo listo para el regreso de la novena expedición a la Tierra

Moscú.--- El Centro de Control de Vuelos Espaciales (CCVE) de Rusia informó que todo está listo para el retorno a la Tierra de los miembros de la novena expedición permanente en la Estación Espacial Internacional (ISS), el ruso Guennadi Pádalka y el estadounidense Michael Fincke
Según el programa de vuelo, la nave rusa Soyuz-TM4, en la que también regresa el cosmonauta ruso Yuri Shaguin, quien permaneció 8 días en la ISS, aterrizará en la estepas de Kazajistán a las 00.45 GMT de mañana domingo.
Padalka y Fincke, que tripularon la ISS durante más seis meses, fueron sustituidos en la plataforma orbital por el ruso Salizhán Sharípov y el estadounidense Leroy Chiao, que conforman la décima misión permanente.
La Soyuz-TM4 se desenganchará de la ISS a las 21.08 GMT de hoy e iniciará su descenso.
"El aterrizaje se producirá de noche, dos horas antes del amanecer, pero eso no representa ningún problema", dijo a la agencia Interfax un portavoz del CCVE.
En la zona, explicó, "hay equipos de rescate experimentados y, además, los cosmonautas disponen de teléfono para comunicar su posición".
Desde que se suspendieron los vuelos de los transbordadores norteamericanos por la catástrofe del Columbia, las Soyuz y las naves de carga rusas Progress han sido el único eslabón entre la Tierra y la ISS y la única vía de suministro para mantener con vida el ingenio espacial, fruto de la cooperación de 16 países.
Además de Rusia y Estados Unidos, 12 países miembros de la Unión Europea (UE), representados por la Agencia Espacial Europea (ESA), Japón y Canadá participan en este proyecto conjunto, cuyo presupuesto asciende a 90.000 millones de dólares.
Como consecuencia de la suspensión de los vuelos de las naves estadounidenses, quedaron paralizados los programas para incorporar nuevos módulos y estructuras a la ISS, cuya conclusión estaba prevista inicialmente para 2005, y se redujo de tres a dos el número de sus tripulantes permanentes.
La Agencia Espacial Europea y Japón tienen previsto enviar sus módulos de investigación a partir del próximo decenio, cuando la ISS cuente con un mínimo de tres tripulantes.