Emergencia medioambiental en principal vía exportación petrolera

Caracas.---La sobresaturación de una planta acuática en el lago de Maracaibo ha desatado la alerta ecológica en una de las principales vías de exportación de petróleo venezolano, que ha sido declarada en estado de "emergencia medioambiental".
La ministra venezolana del Ambiente, Ana Elisa Osorio, achacó el problema a la proliferación de una bacteria que reproduce la planta, "lemna Sp", conocida como "lenteja verde, que afecta la actividad pesquera en el mayor lago de Latinoamérica, en el occidente de Venezuela, con una extensión de 13.280 kilómetros cuadrados.
La compañía estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA), con varias instalaciones en la zona, y que participará en el plan de contingencia diseñado para el lago, junto a ministerios y organismos locales, no ha informado hasta el momento de que su actividad se haya visto afectada.
Desde principios del siglo XX se han perforado en el lago de Maracaibo unos 14.000 pozos petrolíferos, de los cuales siguen activos unos 8.000.
Representantes de los pescadores se entrevistaron el miércoles con Osorio y se reunieron con funcionarios del ministerio para estudiar un "plan de contingencia" del fenómeno, que "se ha extendido por un 30 por ciento de la superficie del lago", informaron cadenas locales de televisión.
"Esta planta acuática ha tenido una reproducción que ha llegado a niveles preocupantes por la extensión que está ocupando", señaló la ministra en declaraciones previas al explicar la entrada en vigor del estado de "emergencia medioambiental".
Osorio informó de que se invertirán 3.000 millones de bolívares (1,5 millones de dólares) para atacar la reproducción de la planta en el lago, en el estado Zulia (noroeste venezolano), señaló la agencia estatal Venpress.
Según Mariela Rincón, jefa de una comisión estatal para el cuidado del lago, se necesita un plan de recolección masiva de la "lenteja verde", en el que está previsto el uso de máquinas de Canadá.
La pesca en el lago, especialmente de camarón para la exportación, da trabajo a unas 6.000 familias, los más perjudicados por el fenómeno de la "gran marcha verde", desde su aparición hace unos cuatro meses.
Fuentes del ministerio informaron de que hasta el momento no se ha detectado mortandad de peces ni efectos tóxicos por la abundancia de la planta, pero pescadores de la zona aseguran que no pueden navegar por la fuerte presencia de la "gran mancha verde".
La combinación de diversos factores ambientales, entre ellas la unión del agua de mar con la dulce y la llegada de las lluvias, ha impulsado su reproducción, según investigaciones, que aseguran que este fenómeno no representa peligro para los seres humanos.
La planta se alimenta de nitrógeno y fósforo contenido en las aguas negras o residuales vertidas en el lago por alcantarillas y ríos.
"Esta es la primera vez que hay un crecimiento masivo de la ´lemna sp´, que normalmente crece en cantidades pequeñas a lo largo de la ribera", declaró a la prensa Gonzalo Godoy, miembro de una comisión de la gobernación del Estado Zulia para la protección del lago.
En el lago de Maracaibo la pesca artesanal es una tradicional actividad familiar, y excepción industrial dentro de la más importante zona petrolera de Venezuela, quinto exportador mundial de crudo y cuarto abastecedor de Estados Unidos.
El problema es que la "lenteja verde amenaza ecosistemas de plantas sumergidas y la presencia en las aguas de fitoplancton, eslabón básico en la cadena alimenticia de peces y otras especies acuáticas" del lago, dijo Godoy.
En sus orillas todavía hay poblados autóctonos sobre los conocidos palafitos, típicas viviendas sostenidas por troncos sobre las aguas.
El lago de Maracaibo fue descubierto el 24 de agosto de 1499 por el navegante español Alonso de Ojeda, acompañado por Juan de la Cosa y Américo Vespucio.