Científico británico Paul Nurse no ve cercano el fin del cáncer

Salamanca (España).--- El científico británico Paul Nurse, Premio Nobel de Medicina y Fisiología en 2001, negó en Salamanca (centro) que el fin del cáncer esté cerca, pues "es una batalla que no se gana en dos días".
Sin embargo, el experto vaticinó que los actuales avances científicos se traducirán, en tres décadas, en mejores tratamientos, diagnósticos y prevención.
Nurse asiste en Salamanca a la XIII Conferencia Europea sobre el Ciclo Celular, que se celebra en el Centro de Investigación del Cáncer (CIC) hasta el próximo día 3 de octubre y reúne a cien especialistas procedentes de centros de investigación de distintos países.
El científico británico, galardonado por sus estudios sobre la reproducción o ciclo celular, recordó en rueda de prensa que el cáncer es "probablemente la enfermedad más complicada del género humano", pues engloba bajo su nombre unos doscientos tipos de enfermedades diferentes.
Por esta razón, el principal objetivo es entender el cáncer y qué funciona mal en una célula tumoral, añadió.
En este momento Nurse trabaja desde sus laboratorios de Londres y Nueva York, en colaboración con un equipo científico de Corea del Sur, en el estudio de los genes de la levadura, un organismo simple pero que contiene material genético que también aparece en los humanos, algunos de ellos relacionados con enfermedades.
La levadura tiene unos 5.000 genes, y la investigación se centra en intentar borrar, por separado, cada uno de ellos para ver qué efecto tiene esa eliminación de cada determinado gen sobre el organismo, con el fin de conocer su función.
"Esto es crucial para ayudarnos a entender qué hacen los genes humanos en nuestro organismo", apuntó, y señaló que "una célula es la forma más simple de vida que conocemos, y la levadura es un buen modelo para aproximarnos a este difícil problema".
Para Nurse, el objetivo último es entender cómo funcionan los genes humanos, ya que unos 3.000 de los genes de la levadura son también muy importantes en las células humanas, y con su estudio mejorará el entendimiento del genoma humano.
Cincuenta genes relacionados con el cáncer están presentes en la levadura, "y esto nos da una buena oportunidad para entender cómo funcionan los genes cancerígenos y qué es lo que funciona mal en las células tumorales", prosiguió.
En este momento la investigación está "a medio camino del proyecto de eliminación de cada uno de estos 5.000 genes de la levadura, con particular atención hacia aquellos que también se encuentran en los humanos y, en concreto, los implicados en enfermedades".
De momento han descubierto unos cien nuevos genes importantes en la reproducción celular, "y probablemente muchos de ellos serán importantes para el cáncer".
El equipo dirigido por Nurse trabaja en este proyecto desde hace dos años y prevé finalizarlo a finales de 2005.