Inventario en Cuenca Hidrográfica para garantizar recurso hídrico

Panamá.--- La Autoridad del Canal de Panamá (ACP)realiza una especie de "inventario" de la población, tierra, flora y fauna que habita en la Cuenca Hidrográfica, para garantizar el recurso hídrico y la calidad de vida en la zona del 2005 al 2025.
El gerente de la División de Administración Ambiental de la ACP, el ingeniero Luis Alvarado, dijo que el amplio estudio que contiene el "inventario" busca la armonía entre los planes de desarrollo del Canal y la calidad de vida de los 35.000 campesinos de esa área.
Alvarado, en entrevista con EFE, precisó que el estudio sobre la Región Occidental de la Cuenca del Canal (ROCC), de 213.112 hectáreas, ha sido en parte obra de más de 200 reuniones en dos años con líderes comunitarios y de investigaciones científicas.
Explicó que la génesis de este estudio se fundamenta en la Ley 44 del 31 de agosto de 1999, que creó la ROCC y que fue aprobada durante la administración del presidente Ernesto Pérez Balladares (1994-1999).
Por mandato de esa ley, la ACP tiene competencia directa en la Cuenca Hidrográfica y le asigna la responsabilidad de asegurar la conservación de fuentes de agua para el suministro a las poblaciones y ciudades que se abastecen de esta cuenca.
La norma legal, además, busca garantizar el funcionamiento eficiente del Canal, de 80 kilómetros, por el que transitan de Pacífico a Atlántico, y viceversa, un promedio diario de 43 barcos que dejan ingresos anuales de más de 600 millones de dólares, sólo en concepto de peaje.
Sobre la base de esta ley, la ACP ha planteado proyectos de ampliación y modernización del Canal, para garantizar la permanencia de las operaciones.
Una organización campesina ha expresado su oposición a dichos proyectos porque, según alega, afectarán sus tierras, lo que ha sido negado por la ACP.
De acuerdo con el "inventario" que busca garantizar el recurso hídrico, la Cuenca Hidrográfica del Canal alberga a otras 63 subcuencas, en las que convergen diferentes ríos, entre los que destacan el "Río Indio", "Caño Sucio", "Miguel de la Borda" y el "Coclé del Norte".
Sostiene que en el 65 por ciento de la Región Occidental de la Cuenca del Canal los tipos de hábitat naturales han sido eliminados o alterados por la mano del hombre.
Se identificaron 1.342 especies de plantas en la región, de las cuales 173 tipos están en peligro de extinción, 40 especies son de interés científico y otras 35 han sido catalogadas de interés medicinal por laboratorios internacionales.
En esta gran zona hay cientos de especies de aves consideradas "raras", porque no existen en otras partes del mundo, de insectos, de anfibios, de reptiles y mamíferos.
Además, se han encontrado minas de oro que datan desde antes de la llegada de los conquistadores españoles, rastros y utensilios de aldeas indígenas y petroglifos.
El estudio señala que a principios de los años ochenta existían en dicha zona 221.000 hectáreas de bosque denso no intervenido, o sea, bosques que casi no habían sido alterados por las actividades humanas.
Veinte años después, a principios de 2000, las imágenes de satélite y fotografías aéreas mostraban que quedaban 126.000 hectáreas de esa misma clase de bosque. Significa que casi 95.000 hectáreas de bosque fueron desforestadas y convertidas en potreros.
Cuando un bosque desaparece, se afecta la cantidad y calidad de agua y la quema y tala hace que la tierra se agote y produzca cosechas pobres. Los animales y las plantas medicinales desaparecen.
El estudio solamente confirma que sólo el siete por ciento de los habitantes de esa zona tiene títulos propiedad.