Uganda apresta planes emergencia ante probable erupción volcánica

Kampala.--- Las autoridades de Uganda están delineando planes de emergencia ante la probabilidad de una erupción del Monte Elgon, volcán que se suponía extinguido situado a 240 kilómetros al nordeste de Kampala, en la frontera con la vecina Kenia, confirmaron fuentes gubernamentales ugandesas.
A pesar de que un equipo de sismólogos y vulcanólogos aun continúa en el área del Elgon completando sus estudios sobre las posibilidades de un estallido del volcán, el ministro ugandés de Información, Nsaba Buturo, dijo que el Gobierno ya ha "desempolvado" planes de contingencia.
"El Gobierno tiene preparado un plan de emergencia y su puesta en marcha dependerá del informe de los expertos", dijo Buturo.
La decisión fue tomada después de que se registrara desde la semana pasada un drástico incremento de la temperatura interna del volcán, que llegó hasta 170 grados centígrados, y de que comenzara a emitir gases.
El Gobierno keniano acordonó ayer, miércoles, el área de la ladera oriental del Elgon después de que un informe preliminar de los sismólogos señalara que la presión dentro del volcán continúa en aumento, lo cual acrecentó los temores de que una erupción es inminente.
"El equipo de expertos y geólogos que se encuentra en el área (del monte) regresará mañana a Kampala y en base a su informe tomaremos nuestras decisiones", dijo la ministra de Estado para Contingencia de Desastres, Christine Amongin Aporu.
Una erupción del volcán interrumpirá las actividades comerciales y agrícolas en los distritos de Sironko, Mbala y partes de Kapchorwa, donde miles de familias tendrán que ser evacuadas dependiendo de la gravedad de la situación, señala la prensa local, que cita comentarios de expertos.
Según la administración del Parque Nacional del Monte Elgon, los informes acerca de un probable desastre han desatado preocupación entre turistas que planean visitar la región.
"Estamos recibiendo numerosas llamadas de probables visitantes acerca de la situación en el terreno y nuestra respuesta es que todo está bien y que las probabilidades de una erupción son remotas", dijo al respecto el jefe de los guardabosques del parque, Joseph Serugo.
Preguntado sobre si su oficina tenía el último informe geológico sobre el estado de actividad del volcán, Serugo dijo que no y que "nunca fue considerado como necesario dado la naturaleza (inactiva) de la montaña".
El Monte Elgon, conocido también por los nombres nativos de Ligonyi y Masaba, es el segundo pico más alto de Uganda y el cuarto en el este de Africa.
El volcán está catalogado oficialmente como extinguido y se calcula que su primera erupción fue hace más de 24 millones de años.