"Pesaran" la Estación Espacial mediante una operación en orbita

Moscú.---La Estación Espacial internacional (ISS) será "pesada" por primera vez en la madrugada del viernes durante una corrección de su orbita con ayuda de la nave rusa Progress, informó en Centro de Control de Vuelos Espaciales de Rusia.
Un portavoz del Centro explicó a la agencia Interfax que en el curso de la operación, que tendrá lugar a las 01.24 GMT del viernes, se encenderán los propulsores del carguero Progress, acoplado a la ISS, para elevar unos cuatro kilómetros su orbita actual.
"Tras esa operación, por la magnitud de la aceleración y del impulso intentaremos calcular el peso exacto de la estación", dijo el funcionario tras recordar la regla física según la cual la fuerza es igual a la masa multiplicada por la aceleración.
"Por cuanto la fuerza ya la conocemos, y la aceleración será determinada por los sensores de la estación, los especialistas podrán calcular la masa exacta de la ISS", indicó.
Explicó que el carguero "Progress cuenta con ocho propulsores, y los especialistas conocen la masa exacta de esa nave y la fuerza de tracción de sus motores".
"Los cálculos permitirán determinar la masa de la estación con una precisión del 2 por ciento. Eso es preciso para emplear con más eficacia las posibilidades de la ISS y, en particular, gastar de forma más económica el combustible a la hora de corregir su orientación en el espacio y su orbita", subrayó el portavoz.
En principio, los especialistas saben que la masa aproximada de la ISS, que se encuentra en una orbita de entre 360 y 380 kilómetros de altura, es de unas 183 toneladas.
Al tiempo, se desconoce su masa con exactitud de kilogramo, pues la ISS constantemente recibe combustible, provisiones y distintas cargas y a su vez envía a la Tierra diversos materiales y equipos usados, así como contenedores con desechos, que en parte se queman en la atmósfera y el resto de hunde en el Pacífico.
Las correcciones de la orbita de la ISS con ayuda de las naves acopladas se realizan en la ISS de forma sistemática, pero esta es la primera vez que la plataforma será "pesada", operación que los expertos rusos realizaron varias veces en la veterana estación Mir.