Serbia y Montenegro, único equipo sin mayores 23 años

Atenas.--- La selección de Serbia y Montenegro será la única de las 16 que participarán en el torneo de fútbol de los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 que no incluirá en su plantilla a jugadores mayores de 23 años.
Serbia y Montenegro está emparejada en el grupo C de la competición con Argentina (su rival en el debut programado para el miércoles día 11 de agosto), Australia y Túnez, y de sus jugadores seleccionados sólo cuatro militan en equipos extranjeros, entre ellos el centrocampista Goran Loyre, del Anderlecht belga.
El combinado de Mali, cuyo jugador más experimentado es Momo Sissoko, de 19 años y del Valencia, tendrá solamente a un "veterano", el portero Tangara Fousseni.
Las selecciones que acudirán a la cita olímpica con dos futbolistas mayores de 23 son las de México, Costa Rica, Corea y Japón. Los mexicanos lo harán los centrocampistas del Toluca Israel López (29) y Zinha (28) y los "ticos" con los delanteros Whayne Wilson (28) y Christian Blanco (23 y medio).
Los coreanos han incluido en su plantilla al medio Kim Nam-il (26) y al experimentado defensa Sang Chul-yoo (33), mientras que los japoneses se han reforzado con el portero Hitoshi Sogabata (25), del Kashima Antlers, y el centrocampista Shinji Ono (24), del Feyenoord, que jugó en el Mundial de Corea y Japón 2002.
Los demás equipos, diez en total, han decidido participar en el torneo con tres jugadores mayores de 23 años, como lo permite el reglamento.
Entre ellos destaca Argentina, cuyo capitán será el central Roberto Ayala (31), jugador del Valencia y medalla de plata en Atlanta´96. El seleccionador Marcelo Bielsa también ha convocado al defensa Gabriel Heinze (26), recientemente fichado por el Manchester United inglés, y el centrocampista ofensivo Kily González (30), del Inter italiano.
La selección argentina, que es considerada la favorita para obtener el oro, acude al torneo de Atenas con jugadores de alta cotización internacional, como Carlos Tevez (Boca Juniors), Nicolás Burdisso (Inter), Andrés D´Alessandro (Wolfsburgo), Luis González (River Plate) y Javier Saviola (Barcelona), entre otros.
El equipo albiceleste es el que mayor cantidad de jugadores tiene en equipos extranjeros: 14 de los 22 inscritos en el torneo.
Paraguay, que eliminó a Brasil en el Preolímpico sudamericano, lleva a la capital griega al defensa del Inter de Milán Carlos Gamarra (33), el jugador de mayor edad de la competición, al centrocampista del Reggina italiano Carlos Paredes (28) y al goleador del Toluca mexicano José Saturnino Cardozo (33).
Los paraguayos también contarán con jugadores de prestigio internacional como el punta Roque Santa Cruz, del Bayern de Múnich; Nelson Haedo Valdez, del Werder Bremen, y Diego Figuerero, del Valladolid.
Los veteranos de Australia son Craig Moore (28), del Glasgow Rangers; John Aloisi (28), del Osasuna, y Tim Cahill (24), del Everton inglés.
Portugal participará con los defensas Fernando Meira (26, Stuttgart) y Frechaut (26, Boavista) y el punta Boa Morte (27, Fulham) mientras que los de Ghana apenas han cumplido los 24 años: Gyan Baffous, Stephen Appiah, William Tiero.
En la selección de Italia, Andrea Pirlo, Matteo Ferrari e Ivan Pelizzoli acompañarán a los jóvenes campeones de Europa de la categoría, entre ellos: Alberto Gilardino (Parma), Simone Del Nero (Brescia) o Giampiero Pinzi (Udinese), mientras que el futbolista más joven del torneo será el iraquí de 17 años Atiya Saad.