Denuncian violación de derechos de niños presos en Latinoamérica

Buenos Aires.--- Una investigación realizada en once países de América Latina revela que los derechos de los menores son violados en los centros de detención y recomienda que los gobiernos desarrollen mejores políticas públicas para revertir esa situación.
El estudio "Estado de las prácticas de atención a los niños y adolescentes privados de libertad en América Latina" fue presentado hoy en Buenos Aires por la Oficina Internacional Católica para la Infancia (BICE).
"Se ha criminalizado la pobreza, es decir, siempre son los pobres los que van a las cárceles. También sucede que en muchos lugares de acogida, donde los chicos tienen que estar un máximo de 48 horas, están seis meses", dijo a EFE el español Santiago Sanz, coordinador del Proyecto Poder Crecer en América Latina, dependiente del BICE.
"No hay un planeamiento reeducativo, sino simplemente penalizador, además de unas condiciones infrahumanas físicas, de malos tratos y de falta de derechos", destacó.
El informe, que fue realizado bajo la coordinación de la Fundación Universitaria Luis Amigó, de Colombia, analiza la situación de los menores detenidos en Brasil, Ecuador, Chile, Paraguay, Argentina, Uruguay, Guatemala, Colombia, Perú, Bolivia y Venezuela.
Si bien muestra algunos matices entre esos países, el estudio señala que los gobiernos de la región retroceden en la garantía de los derechos de los menores y que deben tener en cuenta el contexto de exclusión económica y social en la puesta en marcha de políticas públicas.
"Mientras en nuestros países más del 50 por ciento de los niños nazcan en la extrema pobreza y sigan sin resolverse problemas estructurales es posible que los problemas de seguridad pública y privada continúen en aumento y se agraven las condiciones de vida", dijo la colombiana Claudia Vélez, una de las autoras del estudio.
La investigación también asegura que en muchos centros de detención se mantienen prácticas de malos tratos y desinformación respecto al proceso penal, algo que podría cambiar con un mayor control y denuncia por parte de la sociedad civil.
En la presentación, también participaron jóvenes de distintos países de Latinoamérica que forman parte de la "Red de niños y adolescentes en defensa de sus derechos", que protestaron por el maltrato que reciben en las cárceles y en la calle.
"En la gran mayoría de los centros, los niños no están bien alimentados, se los castiga con la comida, los meten en cuartos sin cama, sin servicios sanitarios. La misma sociedad es la que los excluye", dijo Sheena, una peruana de 16 años.
Por su parte, Joel, un paraguayo de 16 años que trabaja de vendedor ambulante en las calles de Asunción, denunció que muchas veces es detenido por no tener documento o sólo por su aspecto.
"Siempre somos reprimidos y perseguidos por la policía. Ellos nunca nos ven como personas, sino como a niños que no se pueden defender. Los ricos pueden pagar abogados y fianzas, entonces siempre se reprime más a los pobres", afirmó el joven a EFE.
El estudio, realizado durante seis meses en base a entrevistas, visitas a centros de detención y estadísticas, fue publicado gracias al apoyo de la Unión Europa, del BICE y de la Fundación Universitaria Luis Amigó.
La investigación advierte sobre la importancia de la educación como forma de revertir el aumento de la violencia.
"La baja o nula educación de los niños genera un ciclo invisible de conexión con la violencia", destacó Vélez.