Cuba, con menos deportistas, quiere superar actuación de Sydney

La Habana.--- Cuba, primera potencia atlética de América Latina, irá a los Juegos Olímpicos de Atenas con la meta de superar su actuación en Sydney´2000.
José Ramón Fernández, presidente del Comité Olímpico Cubano (COC), dijo recientemente que "Cuba llevará a los Juegos de Atenas sus mejores deportistas, con quienes aspiramos a mantener o mejorar el noveno puesto alcanzado en Sydney 2000 entre 200 países".
"Vemos los Juegos Olímpicos como un premio para los atletas, los médicos, entrenadores y técnicos que han dedicado tiempo y esfuerzo de años para representar a la patria con dignidad", apuntó.
La isla competirá con 159 deportistas en 17 disciplinas, con posibilidades de lograr medallas en varias disciplinas donde son tradicionalmente fuertes, como el béisbol, boxeo, voleibol femenino, atletismo, judo y remo.
La delegación deportiva, que tiene una edad promedio de 23 años, ha sido sometida a una marcada renovación, pues el 70 por ciento de sus miembros debutarán en unos Juegos Olímpicos.
La comitiva se ha propuesto superar la siega lograda en Sydney, donde acudieron con 238 atletas y ganaron 11 medallas de oro, 11 de plata y 7 de bronce en 24 pruebas, que le permitieron "anclar" en el noveno puesto del medallero final.
En Barcelona´92, los deportistas cubanos, tras su ausencia en los de Los Angeles´84 y Seúl´88 por razones políticas, reaparecieron con un destacado quinto puesto, con 31 medallas: 14 de oro, 6 de plata y 11 de bronce.
En la edición de Atlanta´96, Cuba descendió al octavo peldaño, tras conseguir 9 títulos, 8 medallas de plata e igual cifra de bronces, con 170 deportistas.
Las autoridades deportivas cubanas, que han declinado dar el pronóstico de medallas para Atenas, confían en obtener sus mejores dividendos en varias disciplinas.
Cuba confía en que el béisbol, su deporte nacional, recupere el título perdido en Sydney ante EEUU al caer en la final por 0-4.
No obstante, su camino a lo más alto del podio podría no estar lleno de rosas, pues aun cuando los norteamericanos no se clasificaron para Atenas, habrá otros rivales de mucha fuerza, como Japón, Corea del Sur, Taiwán, Canadá y Holanda.
El boxeo, considerado la "locomotora" del deporte cubano en los Juegos Olímpicos, debe ganar entre 4 y 5 medallas de oro, según los estimados oficiales, cifra que es considerada por los especialistas como "realizable" a la vista de sus últimos resultados extra frontera.
Las posibilidades en el atletismo, sin embargo, no pintan del todo bien, pues dos de sus principales pilares, los campeones olímpicos Anier García (vallas) e Iván Pedroso (salto largo), han estado acosados por las lesiones, que han empañado su rendimiento internacional en los últimos tiempos.
Por tanto, las principales candidatas al oro son Osleidis Menéndez, plusmarquista mundial del lanzamiento de la jabalina, y Yipsi Moreno, titular universal de martillo.
Otro deporte de posible de éxito es el voleibol femenino, que ostenta la supremacía desde Barcelona´92, aunque ahora saldrá a la cancha con un sexteto renovado en una buena medida.
El judo, en ambos sexos, la lucha (grecorromana y libre), piragûismo, ciclismo, saltos ornamentales, esgrima, tiro deportivo, tiro con arco, natación, gimnasia artística, halterofilia y taekwondo se dan como posibles candidatas a medallas.
La primera medalla de oro olímpica ganada por un cubano la consiguió el esgrimista Ramón Fonst en la edición de París´1900.
En total, los cubanos han ganado en 16 Juegos Olímpicos 56 medallas de oro, 47 de plata y 41 de bronce (115), muy alejados del resto de los países latinoamericanos y del tercer mundo.
Los frutos del despegue olímpico cubano tras el triunfo de la revolución se recogieron a partir de Tokio´64, con la medalla de plata ganada por el velocista Enrique Figuerola en los 100 metros lisos.