Veinticuatro clubes disputan principal título de fútbol en Brasil

Río de Janeiro.--- Veinticuatro equipos de fútbol disputarán a partir de mañana y durante los próximos ocho meses el título de la edición 34 del Campeonato Brasileño, que debe ser seguido en estadios y frente a televisores por los 170 millones de hinchas que habitan este país.
Las 46 jornadas de la temporada 2004 deben ser, a juicio organizadores, especialistas y aficionados, las más equilibradas y emotivas desde que la Liga brasileña fue organizada profesionalmente, en 1971.
Primero porque se trata de la primera vez en la historia en que el Campeonato Brasileño, el principal torneo del país, tiene la misma fórmula del año anterior: una sola fase en la que al final ganará el equipo que más puntos sumó.
Segundo porque el sistema premiará a los conjuntos más regulares y mejor preparados, proscribiendo así golpes de suerte, como aquellos que han permitido a equipos de inferior calidad eliminar a favoritos en alguna fase eliminatoria.
Tercero porque las diferencias técnicas y tácticas entre el Cruzeiro, campeón de 2003, el Santos y el Sao Paulo (segundo y tercero de la última temporada) han sido recortadas por el resto de los equipos, que han buscado nuevos refuerzos y más trabajo.
Y cuarto porque este año serán cuatro las entidades condenadas al descenso a la segunda división en 2005, con lo que la pelea en el sótano de la clasificación también tendrá características de final por título.
En la cima, además de la corona para el campeón, los cuatro mejores obtendrán la clasificación para la Copa Libertadores de América de 2005.
Por otra parte, las emociones estarán completas con el regreso a la primera división de dos clubes de rancio abolengo, el Botafogo y el Palmeiras, que en 2003 disputaron la segunda división.
El Campeonato Brasileño, que ha arrojado 16 campeones diferentes en las 33 ediciones disputadas, ofrecerá este año un atractivo duelo entre veteranas y consagradas figuras internacionales contra jóvenes y talentosas promesas.
Del primer grupo, que son reverenciados como los viejos sabios de sus respectivas tribus, destacan Romário y Edmundo (Fluminense), Zinho (Flamengo), Valdo (Botafogo), Viola (Guaraní), Edílson y Vampeta (Vitória), y los colombianos Freddy Rincón (Corinthians) y Víctor Aristizábal (Coritiba).
Juntos suman 317 años, lo que arroja una media superior a los 35 años, un fuerte contraste para el promedio de 20,1 años que engloban los promisorios Luis Fabiano y Gustavo Nery (Sao Paulo), Diego y Robinho (Santos), Vágner (Palmeiras) y Nilmar (Internacional).
La liga brasileña de 2004 pondrá una vez más a prueba la continuidad de los resultados arrojados en 2003. Además de las emociones de principio a fin, la temporada pasada consagró a Alex como el mejor futbolista, a Dimba como el máximo cañonero, a Vanderlei Luxemburgo como el entrenador más ganador en la historia del torneo, y al colombiano Aristizábal como el más versátil.
Alex seguirá ese año como el conductor del Cruzeiro.
Dimba, del Goiás, pretende superar su marca de 31 goles de 2003 con la que hizo añicos el listón de 29 dejado en 1997 por Edmundo.
Luxemburgo dejó de entrenar al Cruzeiro a comienzos del año, pero es un desempleado feliz, millonario y con cuatro títulos nacionales.
Aristizábal, que salió del Cruzeiro poco después de la conquista del título de 2003, fue recibido poco después con honras similares a las de un jefe de Estado en el Coritiba, donde ya ha impuesto su sello de técnica y goles.
La primera jornada se cumplirá entre miércoles y jueves con dos partidos especialmente atractivos, por la tradición de los rivales: Gremio contra el Flamengo, en Porto Alegre, y el recién ascendido Palmeiras como anfitrión del Atlético Mineiro.
- Partidos de la primera jornada del Campeonato Brasileño:
El miércoles Botafogo-Goiás, Figueirense-Internacional, Sao Caetano-Vitoria, Cruzeiro-Juventude, Palmeiras-Atlético Mineiro, Gremio-Flamengo, Ponte Preta-Corinthians y Paraná-Santos.
El jueves Coritiba-Guaraní, Vasco da Gama-Criciúma, Paysandú-Fluminense y Sao Paulo-Atlético Paranaense.