La victoria, único resultado válido para Colombia

Saint Etienne (Francia).--- La victoria es el único resultado válido al que puede aspirar la selección colombiana contra Japón, mañana domingo, en Saint Etienne, si quiere acceder a las semifinales de la Copa de las Confederaciones.
Colombia y Japón llegan al último partido del grupo A con trayectorias similares. Ambas fueron muy superiores a Nueva Zelanda y, pese a la derrota, salieron fortalecidas de su enfrentamiento contra Francia, por la buena imagen que dejaron.
Japón, quizá, ha mostrado a jugadores más decisivos, sobre todo a Shunsuke Nakamura, el máximo goleador del torneo, con 3 tantos, pero las esperanzas del conjunto colombiano se centran en su capacidad para aumentar el ritmo de juego en el tramo final de los partidos.
Francisco Maturana, técnico de la selección colombiana, tendrá que romper la pareja de centrales más segura de la última Copa América (Mario Yepes-Iván Córdoba), porque el capitán del equipo sumó su segunda amonestación contra Nueva Zelanda.
En lugar de Córdoba, entrará en el conjunto José Mera, que ya formó pareja con Yepes en algunos de los amistosos de preparación del equipo colombiano.
Por el mismo motivo (dos tarjetas amarillas), se perderá el partido el delantero del Deportes Tolima Elson Becerra, que podría ser reemplazado por Elkyn Murillo.
Además, Maturana no podrá contar con Rubén Darío Velasquez, que ya tuvo que ser sustituido a los seis minutos del partido frente al equipo neozelandés y medita dar descanso a Víctor Aristizábal, que disputó los dos primeros encuentros al completo.
El técnico, no obstante, no ha querido dar excesiva trascendencia a las bajas. "Mera ha jugado los partidos previos y ha cumplido. En el ataque tenemos a Elkyn Murillo, Eudalio Arriaga, Martín Arzuaga y Herly Alcázar, por lo menos trajimos suficientes jugadores, vamos a ver cómo cumplen", dijo.
La selección japonesa que dirige el brasileño Artur Antunes Coimbra "Zico" espera confirmar las buenas sensaciones que dejó en sus dos encuentros previos.
A Japón, que ya disputó contra Francia la final de la pasada edición de la Copa de las Confederaciones, le sirve el empate, porque tiene mejor diferencia de goles que Colombia (+2 frente a +1 del equipo de Maturana), pero Zico afirma que su selección buscará la victoria.
Zico también tendrá una importante baja por doble amonestación, la del centrocampista del Fulham inglés Junichi Inamoto, que podría ser sustituido por Koji Nakata.
Alineaciones probables:
Japón: Seigo Narazaki; Nobuhisa Yamada, Keisuke Tsuboi, Tsuneyasu Miyamoto, Alex Santos; Koji Nakata, Shunsuke Nakamura, Hidetoshi Nakata, Yasuhito Endo; Naohiro Takahara, Yoshito Okubo.
Colombia: Oscar Córdoba; Gerardo Bedoya, Mario Yepes, José Mera, Gonzalo Martínez; Jairo Patiño, Jorge López, Giovanni Hernández, Eudalio Arriaga; Elkyn Murillo, Víctor Aristizábal.
Estadio: Geoffroy Ghichard.
Hora: 21.00 (19.00 gmt).