Transportan por primera vez sin cable fotones ensamblados

VIENA.--- Un grupo de físicos austríacos ha logrado por primera vez transportar en el espacio abierto partículas cuánticas ensambladas, concretamente fotones, sin cable ni otro tipo de conexión.
Las pruebas efectuadas con éxito por el equipo dirigido por director del Instituto de Física Experimental de la universidad de Viena, Anton Zeilinger, se efectuaron sobre el río Danubio, y los resultados los publica la renombrada revista "Nature" en su próxima edición, según se supo en Viena.
El fenómeno de las partículas ensambladas es desde hace años base de muchos experimentos y aplicaciones prácticas, sobre todo en el ámbito de la comunicación cuántica, y consiste en que dos fotones que se fabrican al mismo tiempo en una fuente, por ejemplo, con un láser, permanecen relacionados entre sí también si se separan.
Independientemente de la distancia que los separa, si se manipula a uno de ellos, el "fotón hermano" se transforma de la misma manera esté donde esté, con lo cual es posible "teletransportar" un estado cuántico entre dos partículas muy distantes entre sí, y cualquier cualidad que adquiere una de los dos, la cobra en el mismo instante también la segunda.
La posibilidad teórica de "transferir a distancia un estado cuántico" fue postulada ya en 1993 por un grupo de científicos estadounidenses, canadienses, israelíes y británicos, mientras que los expertos austríacos demostraron luego que esa teoría se puede llevar a la práctica.
Los físicos vieneses consiguieron pasar un estado cuántico, por ejemplo una polarización determinada, a través de un fotón de apoyo a una tercera partícula, y luego lograron un método para "refrescar" el estado del "ensamblamiento" a través de distancias muy largas.
Pero si bien hasta ahora todos esos experimentos se desarrollaban en laboratorios y con conexiones y cables, la novedad es hoy que el equipo de Zeilinger dio un paso más y en Viena, a través de un telescopio, envió los fotones ensamblados desde una ribera del Danubio a la otra, con lo que la partícula recorrió una distancia de unos 500 metros en el aire.
Los fotones hermanos de los enviados así por encima de las aguas tuvieron que recorrer un camino más corto, también por el aire y sin cables, a otro punto de la orilla del río, y cuando los científicos desviaron las partículas hacia unos detectores especiales, pudieron comprobar que todavía seguían ensamblados.
"El intercambio de fotones a través de grandes distancias abre nuevas perspectivas a la investigación de base", según los físicos, quienes tras estos experimentos al aire libre piensan ahora en usar satélites terrestres para ver qué pasa con distancias aún mayores.
Lanzados desde esos satélites, las partículas cuánticas ensambladas sólo tendrían que atravesar pocos kilómetros de la densa atmósfera antes de alcanzar el vacío del espacio, donde pueden seguir su camino sin encontrar resistencia.
Así, prácticamente todo el espacio ultraterrestre serviría a los físicos de laboratorio experimental, donde podrían en el futuro investigar algunas cuestiones abiertas, como la pregunta de si las leyes de la física cuántica también rigen cuando median las grandes distancias que determinan la teoría de la relatividad de Albert Einstein.