Argentino Verón y colombiano Córdoba, pioneros y triunfadores

MADRID.-- El centrocampista del Manchester United Juan Sebastián Verón y el defensa del Inter de Milán Iván Ramiro Córdoba abrieron un nuevo camino al fútbol iberoamericano en Europa, al convertirse en el primer argentino que alza la Liga inglesa y en el único colombiano que ha capitaneado un "grande" italiano.
En Liverpool, en el estadio Goodison Park, Verón puso fin ayer, domingo, a dos años en los que ha estado bajo sospecha. Primero en Italia, al convertirse en el primer jugador procesado por el caso de los falsos pasaportes comunitarios, y después en Inglaterra, donde a menudo se le recordó lo que le costó al Manchester su fichaje procedente del Lazio (33´6 millones de dólares).
En julio de 2001, "La Brujita" se convirtió en el jugador más caro de la historia de los "diablos rojos" y el sexto más costoso de la historia.
Desde entonces, su precio ha sido una carga que sobrellevó mermado por las lesiones y sin encontrar acomodo en el esquema táctico de Alex Ferguson, que no tuvo claro hasta esta temporada si debía ser su director de juego o su enlace con el ataque.
Ahora, convertido en el primer jugador argentino que conquista la Liga, Verón asegura que se ha "vengado" de sus críticos.
"La gente decía que era un perdedor, que no había ganado nada, pero esta vez he sido yo el que ha tenido la última palabra", clamó tras proclamarse campeón.
El título tiene una importancia enorme como argentino, porque supone una "conquista" en un fútbol con el que siempre se ha mantenido una gran pugna.
Desde que, en el Mundial de 1966, Antonio Rattin protagonizase una de las expulsiones más famosas de la historia, coronada con la "afrenta" de sentarse descalzo en la alfombra roja de la Reina, pasando por la "mano de Dios" de Diego Maradona, en 1996, y por la expulsión de David Beckham por responder a una provocación de Diego Simeone, en 1998, cualquier victoria argentina en Inglaterra es un gran triunfo.
Verón ha conseguido con el Manchester United lo que no logró, siquiera, Osvaldo Ardiles, el más emblemático de los jugadores argentinos que han recalado en el fútbol británico, que fue "adoptado" por los ingleses y rebautizado como "Ossie".
El colombiano Iván Ramiro Córdoba es otro pionero, otro triunfador en tierra extraña, donde fracasó la mayoría de sus compatriotas.
No es casual que Córdoba se haya convertido en el primer colombiano que capitanea un "grande" del fútbol italiano.
Con 21 años, al defensa de Medellín no le importó enfundarse la camiseta con el número 2 de la selección colombiana, que desde el asesinato de Andrés Escobar, después del Mundial de Estados Unidos´94, nadie se había atrevido a vestir.
El 16 de junio de 1997, durante la Copa América de Bolivia, Córdoba vistió por primera vez el "2" y asumió el liderazgo que ejercía Escobar en la defensa en línea del conjunto de Pacho Maturana.
Cuatro años después, un gol de cabeza suyo, en la final contra México, le dio a la selección colombiana su único título internacional; la Copa América.
Asentado como uno de los mejores centrales del mundo, a Córdoba se le amontonan los reconocimientos.
Así, el pasado 26 de abril, un grupo de aficionados italianos le regaló la camiseta verde con el número 2 del Atlético Nacional que lució Andrés Escobar en la final de la Copa Intercontinental de 1990, frente al Milán.
Dos semanas después, el central colombiano se enfundó el brazalete de capitán del Inter frente al Parma (1-1) e igualó su plusmarca de partidos en una temporada (42).
Mañana, martes, contra el Milán, en la semifinal de la Liga de Campeones, Córdoba superará esa marca, que ya alcanzó en la temporada 98-99 con el Atlético Nacional de Medellín y en la 2001-02, con el Inter.
El futuro inmediato le ofrece, además, la posibilidad de ser el primer jugador colombiano que disputa una final de la Copa de Europa y, quien sabe si, poco antes de acudir a la Copa de las Confederaciones con su selección, Córdoba ya será campeón continental.
"Tenemos la oportunidad de escribir una página en la historia del Inter", ha asegurado el zaguero colombiano, que bajó su camiseta, volverá a vestir otra con la foto de su hija Paloma, por si una de sus incursiones en el área contraria le ofrece la posibilidad de dedicarle un gol.