Iraq causa bajas, toma prisioneros de guerra

BAGDAD.---- Las fuerzas leales al presidenteSaddam Hussein produjeron bajas y tomaron los primerosprisioneros de guerra el domingo mientras las fuerzasestadounidenses intentaban avanzar hacia Bagdad y bombardeaban la capital de nuevo.
Después de tres días de éxitos sin fisuras y de bajasmínimas, tanto las tropas estadounidenses como las británicasprobaron el amargo sabor de lo que podría esperarles a su llegadaa Bagdad, donde se concentran las fuerzas mejor preparadas y másleales al gobierno iraquí.
Mientras tanto, el presidente George W. Bush advirtió a losestadounidense que no cuenten con una victoria rápida.
La televisión iraquí mostró imágenes de al menos cuatrocuerpos que dijo ser de militares de Estados Unidos así comoimágenes de entrevistas a cinco prisioneros que, afirmó, sontambien norteamericanos y capturados cerca de Nassiriya.
Dos de los prisioneros, entre ellos una mujer, parecían estarheridos. Uno estaba tendido en el piso sobre una alfombra. Loscinco militares son los primeros prisioneros estadounidensescapturados por Iraq que se sepa.
Tras la publicación de las imágenes, Bush exigió a Iraq querespete la Convención de Ginebra sobre el trato a los prisionerosde guerra. Por otra parte, el secretario de Defensaestadounidense, Donald Rumsfeld, afirmó que mostrar imágenes"humillantes" de prisioneros de guerra ya constituye de por síuna violación de la Convención.
Rumsfeld describió las imágenes como "asquerosas" y criticó ala cadena de noticias árabe Al-Jazeera por transmitir lasimágenes, que le fueron entregadas por la televisión iraquí.
Sin embargo, Iraq afirmó que respetará los derechos de losprisioneros contenidos en la Convención de Ginebra. "Iraq nodañará a los prisioneros de guerra capturados", dijo el ministrode Defensa, Sultan Hashim Ahmed, en una conferencia de prensa.

EL DIA MAS DIFICIL
Fue el "día de resistencia más difícil que hemos enfrentado",dijo el teniente general John Abizaid mientras Bagdad era blancode nuevos ataques aéreos. Sin embargo, Abizaid señaló que elavance estadounidense todavía está en marcha y que pronto llegaráa la capital.
El teniente general dijo, desde los cuarteles del ComandoCentral en Qatar, que hay 12 soldados estadounidensesdesaparecidos en el área de Nassiriya, donde tuvo lugar elenfrentamiento más fuerte entre tropas iraquíes y aliadas, yafirmó que " menos de 10" marines murieron en el combate.
Las bajas de las fuerzas lideradas por Estados Unidos eldomingo se incrementaron con la muerte de un soldadoestadounidense en un ataque con granadas en un puesto de comandoen Kuwait, donde otros 15 resultaron heridos.
Al parecer, el ataque fue realizado por un militarestadounidense musulmán que estaba en contra de la guerra.
Además, Gran Bretaña confirmó que murieron los dostripulantes de un avión Tornado derribado por un misil Patriot deEstaods Unidos y en la noche del domingo un helicóptero BlackHawk estadounidense se estrelló en Afganistán, con el resultadode seis muertos.
Abizaid dijo a los periodistas en una conferencia de prensaen el centro de Comando de Estados Unidos en Qatar, que ladecisión estadounidense no sería debilitada por lo que calificóde imágenes "repugnantes" de los prisioneros estadounidenses.
"Vamos según lo previsto y estamos haciendo avances", djioBush en Washington. "Esto es simplemente el comienzo de unabatalla dura".
De hecho, los marines estadounidenses libraron fuertescombates después de pensar que tenían el control de dos puentessobre el río Eufrates en Nassiriya en su avance hacia Bagdad, adonde se dirigen en su avance con el fin de derrocar alpresidente iraquí.

FOCOS DE RESISTENCIA
El ministro de Defensa de Iraq prometió una cruenta batallapor la capital: "Si quieren tomar Bagdad deben estar preparadospara pagar el precio... Estamos listos para luchar hasta laúltima gota de sangre".
En otros lugares de Iraq, varios focos de resistencia seenfrentaban a las fuerzas británicas y estadounidenses en áreasque habían invadido en su avance desde Kuwait el viernes.
Grupos armados de milicias del partido Baath de Saddamrecorrían la ciudad de Basora en el sur, dijeron oficialesestadounidenses. El comandante de una división iraquí que, segúnoficiales estadounidenses, se había rendido el viernes, fuepresentado por Al Jazeera diciendo que tanto él como sus fuerzassiguer combatiendo enérgicamente en Basora.
"Hay combates ...en las calles. Es terrible", dijo Hussein,un ingeniero de 24 años qe huyó de la ciudad.
Los televidentes de todo el mundo vieron cómo las fuerzasestadounidenses atacaban una posición en Umm Qasr, donde docenasde iraquíes de línea dura estaban atrincherados.
Estados Unidos dijo el domingo que varias tropas iraquíesusaron "artimañas" para matar a soldados estadounidenses y que enuna ocasión incluso se vistieron de civiles para emboscarlos.
"Hubo varios incidentes reportados hoy (domingo) en los cualesse vieron conductas que sólo puedo describir como ´artimañas´ quefueron perpetradas por el enemigo", dijo Abizaid, quien agregóque en uno de los incidentes una aparente rendición de iraquíesfue proseguida de fuego de artillería.

BAGDAD SACUDIDO POR NUEVOS ATAQUES
La capital tampoco se libró el domingo de ser protagonista dela guerra un día más. Múltiples explosiones sacudieron Bagdad enla noche del domingo, en lo que fue uno de los ataques másferoces hasta la fecha, dijo un corresponsal de Reuters en estaciudad.
El corresponsal de Reuters, Hassan Hafidh, dijo que variosedificios ardían en llamas y nubes de humo cubrían la partesudeste de la capital iraquí.
Las fuerzas estadounidenses y sus aliados británicos tienen unpoder bélico abrumador, como han demostrado los ataques del finde semana a Bagdad, pero las tácticas de guerrilla de losiraquíes han conseguido detener su avance.
No obstante, en varias conferencias de prensa, portavoces delas fuerzas estadounidenses y británicas expresaron granconfianza y dijeron que la campaña va más rápido de lo previsto.
Una fuente de Defensa de Gran Bretaña anticipó que labatalla de Bagdad podría comenzar en 36 horas.
"Estamos pensando en la noche del lunes o el martes para laofensiva terrestre contra Bagdad", dijo la fuente a Reuters enLondres, e indicó que las fuerza de élite iraquí, la GuardiaRepublicana, estaba atrincherada en los alrededores de lacapital.
"Esa será una dura batalla (...) Bagdad es lo único por locual hay que preocuparse. De esa batalla depende todo esto",agregó.

BATALLA EN NAJAF
En otros lugares, la rama que avanza por el oeste de lo quesería un movimiento en tenaza de las fuerzas estadounidenseshacia Bagdad, se detuvo fuera de la ciudad sagrada de Najaf trashaber librado fuertes combates durante la noche.
Oficiales estadounidenses dijeron que una división de laélite de la Guardia Republicana de Hussein estaba bloqueando lavía hacia Bagdad.
El corresponsal de Reuters Luke Baker vio vehículos civilesquemados y cuerpos incinerados dispersos por la planicie despuésde que la Tercera División de Infantería del ejércitoestadounidense derrotara a los combatientes de las milicias enuna batalla al sur de Najaf, unos 160 kilómetros al sur deBaghdad.
Fuentes militares estadounidenses dijeron que unos 70 iraquíesmurieron en los enfrentamientos.
Unidades estadounidenses de infantería blindada y tanquestomaron el control de la planicie en las primeras horas deldomingo después de una batalla de más de siete horas contrairaquíes armados con ametralladoras montadas sobre camiones.

NUMERO DE BAJAS
Bagdad dijo que el número de bajas ya es significativo: 77civiles murieron en la sureña ciudad de Basora, de granimportancia estratégica, y afirmó que los ataques aéreos matarona otros cuatro en Tikrit, el pueblo natal del presidente SaddamHussein.
Además, funcionarios iraquíes dijeron que tres personas hanmuerto y 250 han resultado heridas en Bagdad desde que comenzó laguerra. Los empleados de la Cruz Roja internacional dijeron quehabían visto a unas 200 personas presentadas como heridos deguerra.
El vicepresidente iraquí, Taha Yassin Ramadam, informó de queen Souq al-Shuyukh, cerca de la ciudad sureña de Nassiriya, lastropas iraquíes tomaron prisioneros estadounidenses y derribaroncinco aviones y dos helicópteros. Estados Unidos negó esasafirmaciones.