Auxerre-Liverpool cruce estrella de los octavos de final

MADRID.--- Auxerre y Liverpool, dos equipos procedentes de la Liga de Campeones y relegados ahora a luchar por la UEFA, protagonizarán uno de los duelos más atractivos de los octavos de final, en los que el Lazio se medirá al Wisla Cracovia polaco y el Málaga tendrá un difícil rival en el AEK griego.
El sorteo hecho hoy en Nyon, donde también se decidieron los cruces de cuartos de final, deparó un interesante duelo entre franceses e ingleses, cuyo ganador se medirá en cuartos (13 y 20 de marzo) al vencedor del enfrentamiento entre el Celtic de Glasgow, verdugo del Celta, y el Stuttgart, que ayer se deshizo del Brujas.
El considerado favorito para hacerse con el título, el Lazio italiano, tendrá a priori un enfrentamiento accesible con el Wisla Cracovia de Polonia, aunque la eliminatoria se resolverá en el campo del equipo polaco.
Italianos o polacos se cruzarán después en cuartos con el vencedor del Slavia de Praga-Besiktas, después de que los turcos protagonizaran en la noche del jueves la gran sorpresa de la tercera ronda al consumar la eliminación del Dinamo de Kiev (1-3), otro de los equipos que jugaron la primera liguilla de la Liga de Campeones.
El último equipo que viene de la "Champions", el AEK de Atenas, pondrá a prueba al Málaga, el único de los tres españoles que sobrevive en la competición, y que tendrá que pasar por "el infierno" del estadio ateniense, donde lo más suculento que arrancaron sus rivales europeos este año, incluido el Real Madrid, fue un empate.
El vencedor del duelo entre malagueños y atenienses se cruzará después al que supere el enfrentamiento entre Hertha Berlín y Boavista, uno de los dos portugueses que se mantiene vivo en UEFA tras eliminar anoche al París Saint Germain (1-2).
El Oporto, el otro equipo luso que sigue adelante, quedó emparejado con el Denizlispor turco, que también fue una de las sorpresas de la tercera ronda al dejar en la cuneta al Olympique francés, al que superó por la mínima en el estadio de Lyon, tras zanjar con un empate a cero el partido de ida.
El ganador de este enfrentamiento se cruzará en cuartos con el que supere el cruce entre el Anderlecht belga y el Panathinaikos, por lo que podría darse una eliminatoria entre turcos y griegos que se concretaría en el campo del Panathinaikos.
Tras los partidos de anoche, la Copa de la UEFA se interrumpirá hasta el mes de febrero de 2003, en el que se disputará la eliminatoria de octavos los días 20 y 27. Los cuartos de final se jugarán el 13 y el 20 de marzo y el día 21 de ese mismo mes se sortearán en Nyon los cruces de semifinales.
Estas se jugarán los días 10 y 24 de abril y la final, en el estadio olímpico de Sevilla, se disputará el 21 de mayo.