Volcán ecuatoriano en erupción amenaza a poblaciones y oleoducto

QUITO.---- El volcán ecuatoriano Reventador, situado a unos 160 kilómetros al este de Quito, entró hoy en erupción, y aunque no ha causado víctimas, los flujos de rocas de lava amenazan a las poblaciones aledañas y a un oleoducto.
La científica Alexandra Alvarado, del Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional, informó a EFE de que se ha iniciado una etapa de evacuación de los caseríos cercanos a la montaña por el peligro de los flujos piroclásticos que arroja el volcán que ya han bloqueado una carretera.
"A eso de las dos de la mañana (07.00 gmt) comenzamos a registrar una actividad sísmica importante, relacionada con el derrumbe de bloques (de lava) que ya estaba presionando (al cráter), y a las siete de la mañana ya se empezó a ver un hongo negro que salía del volcán", indicó Alvarado.
Además de los flujos piroclásticos, bloques candentes que bajan por las laderas a gran velocidad, se han escuchado explosiones y ruidos del interior del volcán.
Alvarado señaló que las rocas piroclásticas han cortado una carretera a la altura de una zona conocida como San Rafael.
"Afortunadamente no hay mucha población" asentada en ese lugar selvático que se ubica en las estribaciones de la cordillera de los Andes con dirección a la Amazonía.
Está en peligro "el oleoducto y la carretera que va hasta Lago Agrio (a unos 450 kilómetros de Quito)", que es la capital de la provincia amazónica de Sucumbíos, centro petrolero de Ecuador, señaló la científica.
La explosión "es muy grande y es posible que se mantenga la actividad, como la que estamos viendo hoy, por algunos días más", agregó.
"Eel volcán continúa en erupción, según los reportes de la gente que está escuchando mucho ruido y observando las emanaciones de gas y ceniza" con mucha altura, precisó.
Alvarado indicó que aún es prematuro definir el tipo de erupción ni la intensidad, así como la duración.
El volcán tuvo su última gran erupción en 1976, recordó la científica.
La erupción del Reventador se une a la actividad que desde 1999 mantienen los volcanes Tungurahua (a 180 kilómetros al sur de Quito) y el Guagua Pichincha, a cuyo pie se levanta la capital ecuatoriana.
Los tres macizos han tenido comportamientos distintos, pues el Pichincha se mantiene en niveles bajos de actividad desde noviembre de 2000, cuando tuvo una erupción de gas y ceniza, parecida a un hongo de explosión atómica, que generó más susto que peligro entre la población.
El Tungurahua continúa desde 1999 con niveles moderados, con explosiones tipo estrombolianas (por el Stromboli italiano) de flujos piroclásticos.
Según el Instituto Geofísico, no existe una relación entre los tres volcanes.