Mitad de plantas del mundo en riesgo de extinción

WASHINGTON.--- La amenaza de extinción que afecta a las plantas del mundo es mucho más grave de lo que se creía hasta ahora y podría abarcar a un 47 por ciento de toda la flora, reveló un estudio científico que coloca en especial peligro a Ecuador.
La investigación, que será publicada en el número de mañana, viernes, de la revista Science, afirmó que, ante el intenso exterminio vegetal en los países tropicales, esa amenaza es muy superior al 13 por ciento calculado hasta la fecha.
El estudio fue realizado por Peter Jorgensen, investigador de los Jardínes Botánicos de San Luis (Misuri), y Nigel Pitman, botánico de la Universidad de Duke (Carolina del Norte).
Los investigadores utilizaron como muestra base a 4.000 especies nativas de Ecuador y determinaron que un 83 por ciento de éstas se encuentran amenazadas por la extinción, indica el artículo.
Jorgensen y Pitman indicaron que esos mismos datos podrían aplicarse a Colombia y Perú, donde la información es más escasa.
Los científicos indicaron que hasta la fecha se había subestimado la amenaza de extinción, debido a que los estudios no habían incluido a muchas plantas de países tropicales.
La cifra de 13 por ciento que se manejaba hasta hoy "es una grave subestimación, porque no incluye un número considerable de especies en peligro en las latitudes tropicales, donde crecen la mayoría de las plantas del mundo", manifestaron.
El estudio analizó datos de plantas de 189 países y determinó que entre 310.000 y 422.000 especies, es decir, entre el 22 y 47 por ciento del total de la flora mundial, estarían en peligro de extinción.
Jorgensen agregó que las causas principales de esta extinción de la flora son el calentamiento global del planeta y la invasión humana del hábitat de las plantas.