Rusia reducirá su participación en construcción Estación Espacial

Moscú.---Rusia adelantó la posibilidad de reducir su cuota de participación en la construcción de la Estación Espacial Internacional (ISS), si Estados Unidos recorta sus propias partidas de financiación de este proyecto.
"Si sus intenciones (EEUU) no cambian, Rusia tiene derecho a reconsiderar su cuota de participación en la construcción de la ISS en lo que se refiere al número de lanzamientos", afirmó Yuri Koptev, director de la agencia espacial rusa "Rosaviakosmos".
Koptev se refirió a los planes de EEUU de suspender dos proyectos relacionados con la construcción de un segmento para alojar más cosmonautas en la ISS y una nave de rescate para evacuar a los habitantes del complejo espacial en casos de emergencia.
Según el funcionario ruso, Rosaviakosmos podría reducir el número de naves rusas de carga Progress que transportan a la ISS agua, oxigeno, combustible y alimentos para las expediciones que permanente habitan en el laboratorio espacial.
Según los convenios establecidos, Rusia cada año debe enviar a la ISS al menos seis naves de carga Progress y también dos tripuladas Soyuz-TM con expediciones temporales para renovar cada seis meses estos aparatos.
Tras el ajuste presupuestario anunciado por EEUU, otros países participantes en el proyecto ISS han renunciado a varios programas nacionales, como Brasil, que suspendió la construcción de un módulo habitable, y Japón, que no montará un laboratorio.
El anuncio de que Moscú podría alterar sus compromisos respecto a la ISS es su única salida a la aguda falta de recursos que afrontan las empresas responsables del programa espacial ruso porque el Gobierno no asigna los fondos suficientes.
A comienzos de mes, Yuri Semionov, presidente del consorcio Energía, principal fabricante la industria cósmica propuso suspender la explotación de la ISS porque su empresa no tiene dinero para construir más naves espaciales.
Según Semionov, las deudas de Energía ascienden a mil millones de rublos (más de 31 millones de dólares) y los bancos no dan más créditos para construir naves de carga y tripuladas.
Energía fabrica los cohetes portadores Soyuz, los cargueros espaciales Progress y las naves tripuladas Soyuz-TM, que, junto a los transbordadores de EEUU, son los únicos vehículos para transportar carga y cosmonautas a la ISS.
El colapso del programa ruso en la ISS es inminente porque para el 2003 las asignaciones estatales a esta empresa apenas ascienden a 1.200 millones de rublos (38 millones de dólares).
Cantidad insuficiente, porque el costo de las naves espaciales que esta empresa debe construir el año próximo sobrepasa los 4.200 millones de rublos (133 millones de dólares).
Con las arcas vacías, Energía tiene recursos para construir el año próximo únicamente dos naves de carga Progress y sólo una nave Soyuz-TM para transportar cosmonautas.
Koptev dijo que en la reunión de agencias espaciales en Tokio en diciembre próximo, Rusia tratará de convencer a EEUU y a otros socios de continuar la construcción de la ISS con ajustes mínimos al proyecto inicial.
En el proyecto de la ISS participan Rusia, EEUU, Reino Unido,Canadá, Japón, Brasil, Bélgica, Dinamarca, Francia, Alemania, Italia, Holanda, Noruega, Suecia, España y Suiza.
El objetivo inicial era poner en la órbita terrestre un enorme laboratorio espacial que permanentemente estará habitado por cosmonautas y científicos dedicados a todas las actividades relacionadas con la investigación y colonización del cosmos.
Situada a unos 400 kilómetros de la Tierra, la ISS tiene una masa equivalente a 140,5 toneladas, está integrada por dos módulos rusos, Zariá y Zvezdá, y otros dos estadounidenses, Unity y Destiny.
Actualmente la ISS está habitada por la quinta expedición de cosmonautas compuesta por los rusos Valeri Korzún y Serguéi Tróshev y la estadounidense Peggy Whitson