Estudio contradice datos de la ONU sobre deforestación tropical

WASHINGTON.--- Los trópicos sufrieron una deforestación menor a la calculada por la ONU, aunque el ritmo al que se produjo en los últimos 20 años es mayor de lo que se creía, según un informe de la Universidad de Maryland.
En un estudio que publica la revista Proceedings, de la Academia Nacional de Ciencia, los investigadores señalan que, según la información obtenida mediante satélite, en las últimas dos décadas se ha destruido menos bosque tropical que lo calculado por la ONU.
"Esto significa que se ha emitido a la atmósfera menos dióxido de carbono, uno de los principales gases en el llamado efecto invernadero, procedente de la vegetación quemada o en putrefacción", señaló Ruth DeFries, una de las autoras del informe.
Sin embargo, la experta añadió que "la mala noticia es que el ritmo de deforestación tropical aumentó en la década de los años ochenta y la de los años noventa en lugar de disminuir, como lo indicaban también las cifras de la ONU".
El estudio es el primero que proporciona datos de la deforestación tropical en los últimos 20 años, en base a la información compilada por satélites que cubren todas los bosques del planeta.
El equipo, cuyo trabajo tuvo el respaldo de la agencia espacial estadounidense, NASA, basó su análisis en la evaluación de datos de satélites meteorológicos y programas de computadora que desarrollaron para este estudio.
DeFries y sus colegas encontraron que las emisiones de CO2 por deforestación tropical aumentaron un 30 por ciento en las décadas de los años ochenta y noventa, de manera más notable en el sudeste de Asia, donde las pérdidas de bosque se incrementaron en un 68 por ciento.
La experta dijo que es "gratificante comprobar que todavía existen más bosques que lo calculado antes".
"Pero esto no debe ocultar el hecho de que la foresta tropical sigue desapareciendo a un ritmo alarmante, con implicaciones enormes, no sólo para el efecto invernadero, sino para la diversidad de las especies de plantas y animales", dijo.