La banda de Zidane quiere lucir el brillo recuperado

LA VALETTA.--- Tras la brillante victoria del pasado sábado contra Eslovenia, la Francia de Zinedine Zidane afrontará el tercer partido de la fase de clasificación mañana contra Malta como una buena oportunidad para confirmar la recuperación frente a un rival teóricamente inferior.
El grupo de Jacques Santini, el mismo que derrotó a Eslovenia (5-0) en el Stade de France, no se fía de los malteses, puesto que saben que un tropezón en este momento podría acabar con el efecto recuperador del partido del pasado sábado.
El seleccionador francés podría alinear de salida al mismo once que comenzó contra Eslovenia, aunque para eso deberán despejarse las dudas sobre el delantero Thierry Henry, al que unos problemas físicos le han impedido entrenarse con normalidad.
Si el jugador del Arsenal no se recupera a tiempo, Santini podría dar una oportunidad al lionés Sidney Govou, ya que parece que Steve Marlet tiene un puesto asegurado en la delantera tras su buena actuación del sábado.
La creciente responsabilidad que soporta Zidane en el equipo, obligará al madridista a multiplicar su trabajo, como ya hizo contra Eslovenia.
El 10 de los "bleus", en excelente estado de forma, no se conforma con distribuir el juego ofensivo de Francia, sino que se escora a las bandas, baja hasta la defensa para coger la pelota e incluso tienta la suerte del gol, que tan buen resultado le ha dado en el Real Madrid en los últimos partidos.
El objetivo de los franceses es claro: sumar tres puntos más, para afrontar con tranquilidad el parón en la fase de clasificación, que no volverá hasta marzo.
Con nueve puntos, Francia tendría casi asegurada la primera plaza del Grupo 1, lo que se traduciría en un pasaporte para Portugal, donde tratarán de renovar el título logrado hace cuatro años en Rotterdam.
A pesar de la teórica superioridad, Francia no se fía de Malta, un rival ante el que la victoria es imperativa para los "bleus", pero que juega bien sus cartas.
Dirigida por el alemán Sigfried Held, Malta ha perdido los dos primeros partidos de clasificación, contra Eslovenia (3-0) e Israel (0-2).
El técnico germano podrá recuperar al director de su juego Stefan Giglio, que fue expulsado contra Eslovenia y no pudo jugar frente a Israel.
Esperanzado en que en su estadio pueden dar una sorpresa a los campeones de Europa, Held confiará su ataque Michael Mifsud, que juega en el Kaiserslautern y que será el encargado de concretar las escasas ocasiones de gol que creen los malteses.
Alineaciones probables:
Malta: Muscat; Caratott, Debono, Chetcuti, Brincat, Dimech; Agius, Bogdanovic, Giglio, Nwoko; y Mifsud.
Francia: Barthez; Thuram, Gallas, Desailly, Silvestre; Vieira, Makelele; Wiltord, Zidane, Marlet; y Henry o Govou.
Arbitro: Dan Alexandru Tudor (RUM).
Estadio: Ta´Qila Stadium (La Valeta).
Hora: 18.45 GMT.