Cafetaleros de Latinoamérica tratan de crear un mercado local

CIUDAD DE GUATEMALA.--- Los cafetaleros de Centroamérica, México, Colombia y la República Dominicana pronto comenzarán a pedirle a otros productores de los granos arábica que se les unan para lanzar un mercado comercial que garantizaría cubrir sus precios de producción.
Según la principal autoridad cafetera de Guatemala, Anacafe, los productores, afectados por tres años de bajos precios, desean crear un mercado al contado y de futuros que diferencie sus granos arábica de la variedad genérica que se vende en Nueva York, el mercado global tradicional de los cafés arábica.
Los agricultores de algunos países latinoamericanos se vieron obligados a abandonar las cosechas, incapaces de cubrir los costos de producción, mientras los precios de los granos en Nueva York caían a mínimos históricos.
"Vamos a proponer que otros países productores, especialmente en Asia y Africa, se incorporen a esta iniciativa", dijo a Reuters el presidente de Anacafe, Fernando Montenegro, en una entrevista la semana pasada.
"Nos sentimos abusados por un mercado que no reconoce la calidad de los cafés que producimos", dijo Montenegro.
"La calidad del café que producimos es diferente de la que ofrecen otros países productores a nivel global. Nuestro café tiene diferentes características de calidad y diferentes costos de producción".
Los precios del café cotizan alrededor de los 50 centavos de dólar por libra en Nueva York, mucho menos que los 80-90 centavos por libra que cuesta producir los granos en la mayoría de los países de América Latina. El precio se acercó a los 40 centavos por libra en octubre del año pasado.
Autoridades de Guatemala, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica, la República Dominicana, Colombia y México lanzaron recientemente estudios para crear un mercado para la región que garantice un precio mínimo alrededor de los 1,20 dólares por libra basado en contratos de hasta tres años.
Los productores de café del mundo están batallando para encontrar soluciones a la crisis. Incluso cuando los cafetaleros más poderosos advierten que pudieran abandonar sus plantaciones debido a una disminución de sus líneas de crédito y sus ahorros.
La crisis del café surgió a finales de 1999 cuando la oferta superó a la demanda con el aumento de producción de nuevos productores como Vietnam.
Los cálculos actuales sugieren que la oferta actual del mundo supera a la demanda en alrededor de 15 por ciento y el ritmo de producción sigue adelantando al crecimiento de la demanda.