Bush se dispone a promulgar ley de negociación comercial

Washington.--- El presidente de EEUU, George W. Bush,ha anunciado que promulgará lo más pronto posible la ley que le concede "vía rápida" para negociar acuerdos de libre comercio con otros países por primera vez en ocho años.
Fuentes legislativas indicaron que la promulgación ocurriría en los próximos días y no descartaron que la ceremonia se realice hoy mismo.
En una de sus últimas decisiones antes del receso de agosto, el Senado aprobó la llamada Autoridad de Promoción Comercial (TPA) por 64 votos a favor y 32 en contra.
El proyecto, armonizado de dos versiones de ambas ramas del Congreso, había sido aprobada hace seis días por la Cámara de Representantes por sólo tres votos de diferencia (215-212).
Bush se manifestó feliz por la decisión pese a que el Senado está dominado por los demócratas, muchos de los cuales se opusieron porque, según dijeron, la TPA no otorga protecciones laborales a los trabajadores estadounidenses que podrían ser desplazados por un esperado aumento del comercio.
"Estoy ansioso por firmar el proyecto pronto y por llevar acuerdos de comercio al Congreso, los cuales ayudarán a los trabajadores y a los agricultores", dijo Bush.
Los acuerdos que concrete el presidente podrán ser rechazados o aprobados por el Congreso, sin posibilidades de modificación.
La aprobación "es una gran victoria a favor de los trabajadores estadounidenses. Con la TPA abriremos nuevos mercados para crear trabajos mejor remunerados y nuevas oportunidades para los agricultores y trabajadores", agregó el presidente.
El secretario del Tesoro, Paul O´Neill trató también de neutralizar las críticas sobre la protección laboral al señalar que la TPA acelerará la recuperación económica de EEUU al crear nuevas fuentes de empleo.
Durante su campaña, Bush prometió que promovería el libre comercio al que calificó como instrumento de prosperidad interna y de promoción de democracia y libertad en el mundo.
También advirtió que sin la TPA muchos países se negarían a negociar acuerdos de comercio con EEUU por temor a que el Congreso pudiera modificarlos.
La TPA, cuya aprobación ha sido considerada un importante triunfo político de Bush, incluye la renovación de una Ley de Preferencias Andinas (ATPA) que reduce los aranceles a importaciones de Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia, como recompensa por los esfuerzos de esos países en la lucha contra el narcotráfico.
La ATPA, que expiró en diciembre y Bush había renovó en mayo, permite a los países andinos la exportación libre de aranceles de unos 6.000 productos.
Con la firma del Tratado de Libre Comercio de Norteamérica (TLC) en 1993, el ex presidente Bill Clinton fue el último en aprovechar la medida puesta en marcha en 1974 y suspendida ante presiones de grupos ecologistas y sindicalistas.
La complacencia por el resultado de la votación se generalizó entre los funcionarios de la Casa Blanca, los legisladores republicanos y muchos demócratas.
"Este ha sido un día grande e histórico para Estados Unidos", dijo el secretario de Comercio, Donald Evans.
Según el senador demócrata Max Baucus, con la TPA "podemos demostrar al mundo que EEUU puede ponerse a la cabeza de la creación de un nuevo consenso sobre comercio internacional".
Bush proyecta impulsar la creación del Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA) que eliminará las barreras al intercambio desde Alaska a la Patagonia.
"Con la ley ha llegado el momento de las negociaciones serias", dijo a EFE Dan Griswold, subdirector de Políticas Comerciales del Instituto Cato, un centro conservador de estudios internacionales.
Pero advirtió que "no se pueden esperar grandes avances", si antes no se resuelven crisis que viven países como Argentina, Brasil y Uruguay.