Nave buscada en Kamchatka es testigo de revolución espacial rusa

MOSCU.--- Científicos y militares rusos peinaron la península de Kamchatka, en el este del país, en busca de la nave espacial "Demonstrator-2", que tras su lanzamiento el viernes desde un submarino puede revolucionar el transporte entre el espacio y la Tierra.
Helicópteros y vehículos todoterreno rastrearon las zonas cercanas al polígono militar "Kura", donde supuestamente debió aterrizar el "Demonstrator-2" tras su viaje espacial.
Fundamentalmente, el "Demonstrator-2" es un proyecto para transportar carga de las plataformas espaciales a la Tierra y puede ser empleado también como nave de descenso para alcanzar la superficie de otros planetas.
La nave fue lanzada al espacio desde el submarino nuclear "Riazán", que navegaba a 60 metros de profundidad en el mar de Barents; ese mismo día, el "Demonstrator" regresó a la Tierra y desde entonces se desconoce su paradero.
El lanzamiento del "Demonstrator-2" se efectuó con un cohete portador de la clase "Volná", modificación del misil balístico intercontinental RSM-50 (o SS-N-18 "Stingray" según la clasificación de la OTAN).
Esta operación es una apuesta de la ciencia rusa para reconvertir la industria militar y aprovechar misiles balísticos emplazados en submarinos, que pueden ser transformados en cohetes portadores ligeros con capacidad de colocar satélites en órbita.
La Armada informó de que la prueba para situar en órbita al "Demonstrator-2" y controlar su retorno a la Tierra tuvo éxito y sus resultados serán utilizados en la fabricación de naves espaciales de descenso de la última generación.
Tras llegar a la órbita prevista el "Demonstrator-2" debió desprenderse del cohete portador para después caer en una zona a 1.900 kilómetros de distancia del lugar desde donde se efectuó el lanzamiento.
En calidad de carga, la nave transportó varios instrumentos y equipos que automáticamente registraron el funcionamiento de algunos de los sistemas de navegación del "Demostrator-2" y otros parámetros del vuelo de retorno.
"Por el momento, se puede considerar que el lanzamiento del ´Volná´ fue un triunfo y un punto a favor de la tecnología para lanzar cohetes desde submarinos sumergidos", comentó el diario "Izvestia".
"Pero mientras no se encuentre el ´Demonstrator-2´, no se puede hablar del éxito de la prueba para la creación de nuevas naves espaciales capaces de transportar carga desde el espacio" en mejores condiciones que las actuales, resaltó la versión digital del diario.
Por el momento, las autoridades rusas guardan silencio y sólo la agencia oficial Itar-Tass comentó que en la zona del polígono continúa la búsqueda del aparato.
Diseñado por el Centro de Investigaciones Espaciales Babakin de Moscú, el"Demonstrator-2" tiene una masa equivalente a 146 kilos y supone un modelo con un sistema de frenos inflables que garantizan el descenso seguro de carga desde el espacio a la superficie.
Según los autores del proyecto, esta tecnología supone una nueva variante para optimizar el transporte de carga del espacio a la Tierra, hasta ahora muy costoso y tecnológicamente más complicado que la operación inversa de llevar cargas al espacio.
El costo para transportar desde la Tierra un kilogramo de carga hasta el espacio asciende a 10.000 dólares, mientras que la operación inversa es entre cinco a siete veces más cara.
El principal inconveniente es que los aparatos de descenso son pequeños y no hay sitio, porque su tamaño depende directamente de la cantidad de combustible necesario para reingresar el aparato en la órbita y frenar su descenso en las capas bajas de la atmósfera.
"Si bajan los costos de transporte, en la misma medida aumentará la investigación espacial porque muchas empresas querrán comprobar sus productos en condiciones de ingravidez, dijo Lidia Avdeyeva, portavoz del centro Babakin.
"Con el problema del transporte resuelto, se impulsara la fabricación de medicinas, aleaciones y nuevos materiales en el espacio en gigantescas fábricas controladas por robots", comentó el diario "Trud" en su página de Internet.
Expertos del centro Babakin creen que, si se combina la tecnología de frenado del "Demonstrator-2" con los sistemas que utilizan las cápsulas de retorno de las naves Soyuz TM, se puede diseñar otros aparatos para el regreso de astronautas del espacio.
Según "Izvestia", si los lanzamientos de cohetes desde submarinos alcanzan las condiciones de seguridad que requiere el mercado, Rusia podría ofrecer precios muy competitivos para situar satélites en órbitas geoestacionarias.
"La movilidad de los submarinos permite efectuar el lanzamiento desde lugares en el océano donde pasa la línea ecuatorial, lo que permite economizar combustible y aumentar la precisión del despegue", subrayó el rotativo.