Científicos tratan de desvelar los misterios de falla San Andrés

SAN FRANCISCO.---- Un equipo de científicos está cavando un largo agujero junto a la falla de San Andrés, una de las más grandes del mundo, para obtener información sobre lo que realmente ocurre en ella antes, durante y después de un terremoto.
Con este agujero, de una milla y medio de largo (cerca de 2,5 kilómetros) los científicos también quieren saber, de una vez por todas, si es posible o no predecir terremotos.
Cuando el agujero esté listo en la localidad californiana de Parkfield, los investigadores introducirán 40 seismómetros para medir con mayor precisión los pequeños terremotos que frecuentemente sacuden el área, lo que ayudará a precisar la ubicación exacta de la falla.
Los investigadores también analizarán muestras de rocas, agua y gas, según señaló el investigador Stephen Hickman, del Instituto Geológico estadounidense.
La falla de San Andrés, que ocupa más de 800 millas (cerca de 1.300 kilómetros) desde el Cabo Mendocino hasta México, pasando por el área de la bahía de San Francisco, es una de las mayores del mundo, y marca la franja donde dos gigantes placas terrestres se juntan, una bajo el océano Pacífico y la otra sobre el continente.
Las dos placas se van "aplastando" mutuamente a razón de unos 25 milímetros por año, la misma longitud que alcanzan las uñas en el mismo periodo.
Esta fuerza se contiene hasta que al cabo de los años se libera dando lugar a terremotos que pueden ser tremendamente destructivos, como el que tuvo lugar en San Francisco en 1906.
A pesar de que los científicos se han dedicado al estudio de las fallas durante décadas, todavía se desconocen muchos detalles del funcionamiento interno de una falla activa, algo que tratarán de remediar con este proyecto.
El programa forma parte de una iniciativa llamada EarthScope para estudiar los terremotos, volcanes y otras fuerzas de las naturaleza que dieron forma a Norteamérica.