Encuentran calendario que predijo eclipse lunar hace 1.500 años

PEKIN.--- Un grupo de arqueólogos ha encontrado en las grutas de Dunhuang, en la provincia noroccidental china de Gansu, un calendario elaborado hace 1.500 años que predice con precisión dos eclipses lunares ocurridos en esa época, según informan los medios de comunicación locales.
Los eclipses ocurrieron el 16 de febrero y el 16 de agosto del año 451 de nuestra era y son, según los expertos, el testimonio más antiguo de predicción de tales fenómenos astronómicos en la China imperial (aunque sólo se cálculo la fecha, no la hora).
Los astrónomos del Instituto de Investigación de Dunhuang han desechado la posibilidad de que las fechas de los eclipses fueran escritas en el calendario a posteriori, ya que al menos uno de ellos ocurrió al mediodía y no pudo advertirse a simple vista, por lo que hizo falta un cálculo astral previo.
El eclipse lunar se produce cuando la Tierra se interpone entre el Sol y la Luna, por lo que sólo es visible por el ojo humano de noche, cuando el satélite queda ensombrecido por nuestro planeta.
Los especialistas también se apoyan en el hecho de que lo escrito en el calendario tienen una apariencia "constante y fluida", por lo que parece indicar que fue escrito de un tirón, en un solo día, sin añadidos posteriores.
Los historiadores señalan que los calendarios lunares se hacían con un año de antelación, y añaden que éste es el más antiguo hallado en Dunhuang y el único perteneciente a la época de las dinastías del Norte (386-550).
La astronomía china estuvo mucho más evolucionada que la occidental durante muchos siglos, probablemente hasta el inicio de la Edad Moderna, aunque los científicos de ésta y otras materias estaban subordinados a la corte del Emperador, lo que a la larga frenó el desarrollo de la ciencia en el país.
Los conocimientos astronómicos estaban vinculados a la figura sagrada del emperador, "hijo del cielo", por lo que se guardaban con un enorme secretismo, y a la vez había graves castigos para los astrónomos que no predijeran fenómenos como eclipses, cometas, etcétera.